![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
isgerdr19.
4 июля 3048 года
Снайпер
Как любит говорить Иван Сергеевич Сенкевич, главный медик "Синей Молнии", более известный как Парацельс, не было печали – черти накачали. Сунулся в зал, ибо тренировки пропускать – последнее дело, этак можно до приступов мизантропии не хуже, чем у Гордона, докатиться. Но у него-то хоть причина есть (и я эту причину каждый день в зеркале вижу). Повезло - в зале обнаружился Свен Торстен. Не скажу, что он очень хороший рукопашник, но при его габаритах это уже не его проблемы, один раз попадет – большинству второго уже не надо. Я-то от него уворачиваюсь, но это задача непростая. В общем, встаю я с пола, ибо от Свена все-таки прилетело, и слышу:
- А ты случайно не знаешь, куда Женька подевалась? Третий день ее не вижу…
Оно понятно, что в недрах «Сириуса» можно хоть год никому на глаза не показываться, но Женя в особой любви к шифрованию никогда не была замечена. Я вообще не помню, чтобы она с корабля куда-то надолго девалась.
- Хм, я тоже ее как-то давно не видел.
- Ну уж если ты не знаешь… - Свен махнул рукой и пошел в очередную атаку. Продолжаем разговор. Но перестать думать о Жене не удавалось.
На обратном пути меня поймал Репортер. Вообще он Уорд Стайнер, но его настоящее имя, кажется, помнит еще меньше народа, чем мое, потому что Репортер он и есть. Потрясающая способность всегда оказаться там, где что-то происходит, украсить это собственными подробностями и разнести на всю Сферу. Говорят, его даже в Черном секторе привечают, ибо как рассказчику ему равных нет. Вот и сейчас у Репортера подозрительно блестели глаза, и еще издалека он начал издавать невнятные восклицания. Не отстанет ведь, пока не расскажет.
- Ладно уж, я вижу, что тебя разорвет сейчас, - усмехнулся я. – В каком жанре на этот раз выступаешь?
- В детективном, - в тон мне ответил Репортер. – Смотри, чего нашел.
Он расправил то, что нес перекинутым через руку. Куртка с эмблемой «Синей Молнии» на рукаве, небольшого размера. Я знаю от силы пару человек на этом корабле, кому такой размер подойдет…
- Я тут на «Кашалоте» побывал, - рассказывал тем временем Репортер. – Сижу, значит, никого не трогаю, на народ смотрю. Вижу – наша Женька. Болтает, между прочим, лично со Стаффордширцем, как ни в чем не бывало! Он, оказывается, живой еще!
Еще бы ему не быть живым… Впрочем, детали Репортеру знать не обязательно.
- Ну это ладно, на то и «Кашалот». Но там же еще народ был, и я таких у нас вообще никогда не видел! Во-первых, форма. Какие-то нашивки непонятные и цвет темно-синий, никто в Сфере такое не носит. Во-вторых, у них у всех очки какие-то на пол-лица, и они еще затемненность меняют! Вообще круто, даже на Планете никогда не видел.
- Сколько их? - перебил его я.
- Трое, - несколько недоуменно ответил Репортер. – Ну то есть я видел троих, может, и еще есть. В общем, я не слышал, о чем они там говорили, но в итоге Женька ушла с ними, вот. А куртка ее осталась.
- Дай сюда, - не дожидаясь ответа, я попросту отобрал у Репортера куртку. Тот чуть подался назад:
- Э, Снайпер, ты чего? Это ж «Кашалот», там никто и никогда…
- Я догадываюсь, кто это может быть. И мне это очень не нравится. А сейчас исчезни.
Вот чем Репортер хорош – никогда не надо повторять дважды. А еще он не обижается, даже если его прямым текстом шлют к чертям. Может, я и слишком резко себя повел, но мне меньше всего на свете хотелось сейчас объяснять, что я про все это думаю. Пускай, если хочет, сочиняет романтическую историю, его дело. Сам с интересом послушаю.
В кармане Жениной куртки что-то зашуршало. Две записки, причем одна адресована лично мне. К вопросу о романтических историях. В этом плане, может, и лучше, что она решила уйти. Я видел, какими глазами она на меня смотрит, но, черт возьми, я старше на восемь лет, а если по ощущениям - так вдвое больше. И ей нужен кто-то вроде Дэнни Синко. Но такие в Сфере появляются раз в сто лет. Мне до сих пор жаль, что тогда я не смог ему помочь. Что ж, по крайней мере, смог свернуть шею Кевину. Поделом.
Нет, Жене определенно стоило деться от нас всех подальше. Задатки у нее неплохие, но она все-таки не боевик. Но вот во что она влезла? Незнакомая форма и снаряжение, очки... "Улетаю на Сомбру учиться навигации". Хотел бы я знать, что за Сомбра такая. Хотя главное и так понятно. У нас появились гости из внешнего космоса. И что мне больше всего не нравится - довольно много деталей совпадают с рассказом Эла. Единственного, кто уцелел после разгрома "Аллигаторов".
Вот что за черт? Стоило мне убедить себя, что историями про внешнее влияние мне просто качественно запудрили мозги и ничего такого нет, как неизвестные отморозки со снаряжением гораздо круче нашего выносят одну из сильнейших нейтральных команд. Подозрительно напоминая по стилю старую легенду Сферы про "хозяев Галактики", которые якобы тут все устроили и залегли на дно, иногда возвращаясь дать по башке нарушителям порядков. А теперь то ли они же, то ли еще какие гости (у нас тут Сфера или проходной двор?) шарятся по "Кашалоту". А потом еще и наш народ исчезает. Кстати, Репортер упомянул Стаффа - интересно, а он что про этих красавцев думает? Тоже законтачились? Сцепились? Он-то жив еще?
Так, к черту. Я сейчас тут напридумываю не хуже Репортера. Вроде как в ближайшее время тут ничего особенного не предвидится, так что меня не хватятся, а я отправлюсь на "Кашалот" и попробую сам разобраться. «Синяя Молния» крута и все такое, но я привык действовать сам и еще не забыл, как это делается. Если это то, о чем я думаю... что ж, финал не хуже прочих. Не то чтобы я был таким патриотом Сферы, но любителей диктовать свои порядки мне хватило еще в школе. А еще я не люблю, когда хорошие бойцы гибнут от того, что кто-то решил самоутвердиться и не влезать в открытый бой. А если я неправ... возможно, это то, чего мне не хватало. На какое-то время наши с Гордоном пути совпали, но, кажется, это время кончается. Все равно мои здешние планы привели в тупик. Я не вернусь. Вне зависимости от причин.
Как же давно я не был на "Кашалоте". Успел, оказывается, соскучиться по этой развалюхе. Все как в старые добрые времена. Что характерно, стоило мне оказаться одному за штурвалом катера - дурацкое мрачное настроение испарилось. Может статься, сегодня меня и убьют. Может, нет. Во всяком случае, я эту задачу постараюсь максимально усложнить. Как обычно.
Мне определенно везло - не успел я выйти в общий зал, как увидел свою цель. Оптимист, по нашим краям в одиночку бродить... Все как описал Репортер, темно-синяя форма, незнакомое даже мне вооружение, очки на пол-лица. Впрочем, вскоре он как будто спохватился и очки снял. Совсем мальчишка на вид, примерно одного роста со мной, очень мягкие черты лица и манера двигаться. Если бы не темные волосы, был бы копией Дэнни... Стоп, сейчас о нем вспоминать не время. Дэнни был моим другом, этот - скорее всего враг. Как бы то ни было, на боевика он не похож. Тем проще. Меня он не видит и вообще не очень смотрит по сторонам. Тоже мне, погулять вышел. Я бесшумно подошел сзади и рывком за плечо развернул его к себе:
- Отойдем. Есть разговор.
Я ожидал любой реакции. Попытки вырваться, страха, сопротивления - хотя он ничего не успел бы мне сделать. Но только не той безмятежной улыбки, которой меня одарили.
- Кажется, я знаю, какой именно. Эжени в полном порядке. По крайней мере, была минут двадцать назад, разбиралась в звездных картах, делала мое задание. Понимаю, это звучит глупо, но... слово офицера.
Эжени - это, надо понимать, и есть наша Женя. Непривычный акцент, у нас я такого не слышал. Я взглянул ему в глаза - похоже, говорит правду. Значит, Женя им уже рассказывала обо мне. В таком случае, или передо мной человек редкого бесстрашия, или я не знаю, что про это думать. Но его это точно не касается.
- Уже неплохо. Впрочем, Женя - человек мне симпатичный, но вполне свободный в своих передвижениях. Я так понимаю, вам известно, кто я такой. А я хотел бы узнать, кто вы и что за дело у вас в Треугольнике.
Он улыбнулся еще более безмятежно, если это вообще возможно, после чего принял деловой вид и отрапортовал:
- Энсин Люсьен Деверо. Космофлот Независимой Республики Сомбра. Наш корабль эскортировал сомбрийско-нордиканское посольство на Маринеск. Миссия прошла успешно, но на обратном пути мы были обстреляны. Мы дали отпор, но сами получили значительные повреждения, из-за которых совершать пространственно-временной прыжок было просто опасно. Мы добрались до первой станции и встали тут на ремонт.
- Похвальная откровенность. Ладно, откроем карты. Понимаете ли, энсин Деверо, дошедшее до меня описание вашего посольства подозрительно напомнило одну неприятную историю, случившуюся в Сфере...
Он перебил меня:
- О, кажется, это те парни, про которых упоминал Асахиро. Но мы, если что, не с ними.
- Асахиро у вас?
- Да. Им сейчас занимается лейтенант Картье, наш старший медик. Он был ранен и не вполне реабилитировался.
Что-то мне это не нравится. Дэвид говорил, что Стаффа ранил Дестикур, но вроде как он с тех пор вполне себе встал на ноги. Это все еще та история дает о себе знать или он уже с этими красавцами во что-то влез? Да нет, я его знаю, если бы он что заподозрил - живым бы не дался. Запудрить мозги ему очень сложно, запугать невозможно. Может, и правда он слишком рано ушел от Фрэнка. Мне бы его самого увидеть, тогда многое стало бы ясно. Тем, кому доверяет Асахиро, могу доверять и я.
Деверо чуть поморщился. Я понял, что на автомате стиснул его плечо еще сильнее, и разжал пальцы, но совсем убирать руку не стал. Деверо благодарно кивнул и продолжил:
- Я понимаю ваше недоверие, но Асахиро пришел к нам добровольно. Кажется, те деятели, которые на нас напали, могут пасти нас у входа в туннель, которым мы воспользовались на свой страх и риск... он считается нестабильным. Асахиро вызвался нам помочь. Мы щедро оплачиваем контракты и бережем репутацию. Простите за пафос, но за нами в самом деле стоит Республика. Мы... специальное подразделение для особых миссий. Если вам угодно, можете проследовать за мной, увидите и пробоину в корпусе, да всех остальных.
То есть даже так. Все карты на стол и уже чуть ли не меня к ним зазывает. А, собственно, почему нет? Все равно с момента упоминания Асахиро назад мне дороги нет, даже если бы я туда и собирался. Наверняка тут найдется кто-нибудь особо глазастый, вроде Репортера. А тот уже явно успел разнести свои новости по всему кораблю. Гордон умеет складывать два и два, и если с гостями из внешнего космоса видели его личного врага Стаффордширца, а потом меня, выводы он из этого сделает очевидные. Его доверию все-таки есть пределы. И вернусь я - и вообще появлюсь в поле его зрения - под однозначный расстрел. Статус «Кашалота» защищает меня, только пока я сижу на станции, желательно не особенно высовываясь. Так что этот обаятельный интеллигентный Деверо легко и непринужденно загнал меня за точку невозврата, хотя и сам об этом не догадывается. Впрочем, я даже не уверен, что это плохо.
- Только позвольте завершить одно дело, впрочем, абсолютно гражданское, - продолжал Деверо. - Я слышал, у вас тут можно найти чай с Энима, и он весьма хорош. Хочу порадовать одного человека из нашего экипажа.
Кажется, только врожденная вежливость не позволила Деверо покрутить пальцем у виска, когда я натурально сполз по стенке от смеха. Снайпер, блин, образец невозмутимости... Но я ничего не мог с собой поделать. Пять минут назад я этого Деверо собирался убивать. И еще неизвестно, не передумаю ли в дальнейшем. Если он знает, кто я, то должен знать и про мою репутацию. И тут - подождите, мол, я только за чаем схожу, а дальше делайте что хотите. Если до этого момента я еще подозревал какую-то хитрую ловушку или провокацию - уж очень красиво все сходилось - то теперь я успокоился. Такую незамутненность сыграть невозможно. Переводя дыхание, я махнул рукой в сторону бара - говорить я все еще был не в состоянии.
Через несколько минут Деверо вернулся, гордо неся целый ящик чая. Представляю себе глаза бармена. Хотя чересчур склонные удивляться на "Кашалоте" не задерживаются. Я кивком дал понять, что принимаю его приглашение, пропустил его вперед, и мы отправились к ангарам.
20.
Дарти
Когда я увидел, кого Деверо притащил на хвосте, мне откровенно поплохело. Говорил же я, что не стоит ходить одному! Мне только лучезарно улыбнулись - мол, мы не воюем, задача вполне мирная, что может случиться? Боюсь, мы с Асахиро создали у него чересчур хорошее мнение о Сфере. С другой стороны, ну пошел бы с ним я, или Ари, или даже мы оба - что мы можем против Снайпера? А сейчас в полушаге за спиной Деверо стоял именно он, по своей милой привычке держа руку на кобуре пистолета. Лично мы, хвала небесам, не встречались, но эту непроницаемую физиономию и эти повадки в Сфере знает каждый. Деверо все так же сиял улыбкой, но он, по-моему, с собственной смертью будет улыбаться и раскланиваться. Ладно, если он все еще жив, значит, со Снайпером они как-то договорились, но как и на каких условиях, хотелось бы мне знать? Я уж не говорю о том, что Снайпер сейчас в "Синей Молнии", и если они узнают про здешнюю миссию - мы покойники. Да нам и одного Снайпера хватит. Тут он заметил меня, и мне стало уже не до размышлений.
- Я смотрю, тут целая делегация Сферы. "Корсар"? - коротко спросил Снайпер, оглядев мою серую форму. Я кивнул, чувствуя себя мишенью с размеченными зонами поражения и проклиная тот день, когда решил сохранить эту символику. До Хэнна я менял эмблемы с каждой новой командой или не носил никаких, а тут взыграла сентиментальность, оставил на память, идиот. И так уже один раз чудом пронесло, когда я попал в плен и во мне узнали "корсара" - видимо, мне мало было. Мне же Монти Хэнн сам рассказывал про свою вражду со Снайпером. Да, на "Кашалоте" я успел узнать, что "Синяя Молния" разнесла "Корсаров" в щепки, и Хэнна убил лично Снайпер. Мне от этого, понятно, не легче.
Снайпер подошел ко мне, оставив Деверо у себя за спиной (вроде все-таки не заложник...), положил руку на плечо. Простой жест, но я понимал - если что, я уже не вырвусь. Спокойно, Дарти, подумай о хорошем, например, о том, что Снайпер не промахивается, так что все будет быстро...
- Парень, что бы про меня ни трепали, я не имею привычки стрелять, не разобравшись, в кого и за что. Мы знакомы вообще?
- Н-нет.
- Так вот. Вопросы у меня были только к Монти Хэнну, и они решены. Ты не из его ближайшего окружения и не тот, кто стрелял в меня в той драке, - на его левой руке, чуть ниже рукава футболки, красовался свежий шрам. - Тебя вообще в тот день не было на корабле, значит, ты ушел из команды раньше. Тебя не было и тогда, когда я искал союзников, а Хэнн мне отказал, - он что, помнит вообще всех, с кем пересекался? - Так что расслабься, с тобой мне счеты сводить не за что. Звать тебя как?
- Дарти.
- Я слышал о тебе, - Снайпер чуть прищурился, вспоминая. Это была одна из худших секунд в моей жизни. - Ты ведь друг Асахиро?
Я кивнул.
- Так вот, Дарти, друг моего друга - если и не мой друг, то не враг точно. Так что не бойся за свою жизнь и будем знакомы.
Он протянул руку. Я еще сумел ответить на рукопожатие. Тут, по счастью, появился Ари, который офигел немногим меньше меня и тут же вызвал капитана. Я оставил их разбираться, кое-как добрался до каюты и налил себе большую кружку кофе. Доктор Картье может говорить что угодно, сегодня я его заслужил. Кажется, тут все сговорились, чтобы до пиратов я не дожил.
21.
Снайпер
Увидев капитана Да Силву, я с трудом сдержался, чтобы не начать тереть глаза. Передо мной стоял Дик Стэнли. Точнее, Дик Стэнли, каким бы он был, если бы прожил еще десять лет и поставил свою крышу на место. А еще точнее, если бы эту крышу никогда не срывало. И дело даже не во внешности, хотя типажа они были примерно похожего – оба среднего роста (ну как сказать, среднего – выше меня, во всяком случае), худощавые и жилистые, у обоих коротко стриженные светло-русые волосы и внимательные серо-зеленые глаза. Но главным было не это. Та же сдержанная сила и холодный взгляд опытного бойца, для которого противник - лишь более или менее трудная мишень. Но Да Силва умел улыбаться. В нем не было ни усталости, ни злобы. Он мог идти напролом и рвать на куски всех, кто попадется на пути - но сейчас в этом не было нужды, и хищник спрятался за спокойную доброжелательную улыбку. И все же я видел, что он здесь. И Да Силва знал, что я это вижу. И что предложение Деверо меня, что скрывать, заинтересовало. Так что я не стал тратить время на предисловия.
- Мое имя Стивен Вонг. Здесь известен как Снайпер. Возможно, вам будет полезна информация, которой я располагаю... и я сам как боевик.
- Снайпер, - капитан кивнул в знак того, что намерен использовать мое здешнее прозвище. - Вы отличаетесь от ваших... эээ... собратьев по ремеслу, и мне кажется, что нам будет о чем поговорить. Энсин Деверо уже рассказал вам, что нас сюда привело?
- В общих чертах.
Да Силва рассказал о нападении пиратов. Под конец я почти не сомневался, что это именно те, кто вынес "Аллигаторов". Так что я начал излагать то, что знаю от Эла, чудом уцелевшего в этой истории. Эл упорно считал, что я к ней если и не причастен, то по крайней мере знаю что-то, что могло ее предотвратить. На том основании, что незадолго до той драки (если эту ночную резню можно так назвать) я прилетал к их командиру и рассказывал о возможной угрозе. Ну-ну. Известно мне многое, но отнюдь не все, и далеко не на все это я могу повлиять. До меня донесло рассказы про "хозяев Галактики", хваставшихся техническим превосходством над Сферой и грозившихся повыносить наиболее сильные команды, в числе первой мишени были названы "Аллигаторы". Дэна "Белого Дракона" я очень уважаю (уважал...) и счел нужным его предупредить. Он не стал залегать на дно, сказав, что предпочитает разобраться в открытом бою. Но эти уроды предпочли другой вариант...
- Асахиро об этом не упоминал, - нахмурился капитан, когда я сказал про планы "хозяев".
- Скорее всего, он об этом не знает. Когда все это происходило, он лежал в госпитале после атаки на Дестикура. Рассказать про "Аллигаторов" ему мог разве что мой друг Дэвид, а он знает только то, что говорил ему я. Это не все. Дэвиду я доверяю, но он очень молод и очень общителен, а у меня есть причины...
- Я понимаю. Продолжайте.
Если бы Гордон слышал то, что я рассказывал Да Силве – точно пристрелил бы меня на месте. Ну что ж, мою репутацию в Сфере все равно вряд ли что-то спасет. Здесь я счел нужным открыться. В конце концов, в истории с Дестикуром, с которой все и началось, есть и мое участие, и я не видел смысла об этом умалчивать. Обо мне самом Да Силва не стал расспрашивать – впрочем, думаю, он многое понял и так. Наконец он улыбнулся:
- Что ж, я буду рад принять вас в состав моего экипажа. А сейчас скажите, чем мы можем быть для вас полезны. Я вижу, вы недавно были ранены…
- Ерунда. Но я хотел бы повидаться с Асахиро. Энсин Деверо говорил, он здесь на лечении.
- Именно так. Кадет Аллен, проводите.
Откуда этот Аллен успел возникнуть – не заметил даже я. Высокий, худощавый и запредельно аккуратный. Он тоже сразу обратил внимание на мою руку. Далась им эта царапина. Я понимаю, Асахиро – по нему, как Дэвид рассказывал, Феодал крыл чуть ли не в упор, тут действительно все серьезно. Меня зацепило по касательной, было б на что внимание обращать. Я и тогда сам перевязался, а сейчас и вовсе порядок. Если бы мне Свен по этой руке сегодня не заехал, я бы уже не вспомнил.
Пока я излагал все это порядком озадаченному Аллену, к нам подошла высокая шатенка в здешней темно-синей форме с зелеными, как и у него, звездами. Надо полагать, тоже медик. И, судя по тому, как вытянулся Аллен, главная тут именно она. Впрочем, по ее виду и так можно догадаться. Это не подруга командира вроде Ирмы (при всем уважении к последней), это, я бы сказал, отдельная боевая единица, хоть и не боевик.
- Доктор Габриэль Картье, - представилась она.
- Стивен Вонг. Он же Снайпер.
- Асахиро говорил о вас. Хотите его проведать? Хорошо.
Аллен показал на меня и сделал сложное выражение лица, которое надо было понимать примерно как «вот, не дается в мои заботливые руки». Габриэль мягко улыбнулась, но взгляд остался таким же решительным:
- Возможно, вы не вполне поняли. Это не перестраховка и ни в коем случае не гиперопека. Мы просто не можем позволить себе такую роскошь, как недолеченные раны и заболевания. Я, конечно, вчерашний кадет и серьезно ещё пороху не нюхала... – Аллен явственно поперхнулся. - Но я не представляю, что бы было с нашими людьми, полезь они в драку даже с незначительными недолеченными ранениями. Биологическое оружие тех же терран - отвратительная дрянь. А мы еще не до конца знаем, с кем нам предстоит иметь дело.
Да, похоже, так просто от меня не отстанут. Тем более что про мою специфику им знать неоткуда. Хотя судя по тому, как пристально Габриэль следила за моими движениями, что-то она предполагает. Да еще эти ее упоминания о биологическом оружии… Становится все интереснее.
- Ладно, доктор Картье, если вы, - я подчеркнул "вы", - полагаете, что оно того стоит, готов вам сдаться. Но там действительно ничего серьезного, и мне это не мешает.
- Вот именно, - все так же мягко улыбнулась она. - Тем более, что тут работы-то на пять минут. Кадет Аллен вами займется.
Не отделаться мне от этого Аллена. Впрочем, он действительно за пару минут соорудил повязку, выдал краткий инструктаж и попросил дня через два зайти к нему повторно, после чего исчез. А я наконец встретился с Асахиро. Черт возьми, я уже не помню, когда мы виделись в прошлый раз. Я услышал его версию всей этой истории, полностью совпавшую с тем, что мне говорили Деверо и Да Силва. Мы уже начали строить планы насчет этих пиратов, но тут пришла грозная доктор Картье и выгнала меня из медотсека, сказав, что Асахиро пока лучше не тратить силы на разговоры. Мне оставалось только подчиниться.
22.
Асахиро
Первую пару дней Габриэль от меня почти не отходила. Не то чтобы мне было настолько плохо - хотя, конечно, вымотался я изрядно. Перелет, все разговоры на «Кашалоте», Да Силва – не хотел бы я быть его противником! Счастье, что я хоть до медотсека продержался, пусть и с помощью Джона Аллена и его инъектора. А то была бы картина… И так-то позорище, но что поделать. В общем, не то чтобы я нуждался в постоянном наблюдении, но мы с Габриэль очень много разговаривали. Насколько она же мне и позволяла. Я узнал, как во время ее учебной практики на борту корабля возник пожар, и она лично спасала своего инструктора. Тащила в медотсек и ругала последними словами, чтобы он хотя бы от возмущения пришел в себя. Прямо как Дэвид меня на корабле Дестикура. После этого она еще рассказывает, что пороху не нюхала… А уж ее интересовало все – и медицина в Сфере, и уроки братца Итиро, как сделать немного больше, чем позволяют твои возможности, и при этом остаться в живых. Когда я рассказывал о наших с ним занятиях, Габриэль резко помрачнела:
- Я пропускала тренировки в спортзале. Пропадала в анатомичке. Мне казалось, что это важнее. Теперь я могу с уверенностью сказать, что была просто запредельной дурой космического масштаба.
- Вы медик, это, в общем, ожидаемо. Зато я дальше минимальной первой помощи не прошел. Себя могу на силе воли поднять, но это и все.
- Да уж вижу, - немного повеселела она. Я пообещал ей кое-что показать, когда приду в норму. Я, конечно, не Итиро, но все-таки могу не так и мало.
А на третий день произошло явление Снайпера. Признаюсь, хотя я ему доверяю и считаю почти другом, сначала я напрягся – все же он сейчас в «Синей Молнии». Но Снайпер сказал, что ушел оттуда. Нет, я не могу понять, чем он руководствуется при выборе сторон. И все же я рад, что он с нами. Правда, я представляю себе физиономию Дарти – он Снайпера боится, как почти любой нормальный человек в Сфере. А они ведь встретились. И вообще, не в последнюю очередь именно Дарти устроил это явление – кто, в конце концов, рассказал Деверо про энимский чай? Да, всю эту историю я тоже услышал. И впервые за долгое время увидел, что Снайпер улыбается.
Похоже, Габриэль решила, что ничего непредсказуемого со мной не произойдет (а может, набрала-таки материала на свой десяток статей, как острил Враноффски), и передала меня на попечение своих помощников. А точнее, Зои – в основном ко мне заходила именно она. Вот и теперь, когда Габриэль выставила Снайпера (удивительное дело – он исчез без единого слова), я увидел ее. Медицинская форма – не самая красивая вещь на свете, но Зои она шла. Темные волосы, как всегда, убраны в гладкий пучок, на лице привычное строгое выражение. Разумеется, в руках очередной инъектор. И, разумеется, Зои долго ворчала, что я слишком трачу силы на разговоры и вообще не соблюдаю режим. Впрочем, в отличие от Габриэль, Зои отнюдь не так грозна, как хочет казаться. Я же слышал, как она разговаривала с Женей. Да и на меня ворчала больше для порядка. А еще я заметил, что она раз за разом возвращается взглядом к моим недавним шрамам – футболки на мне не было. И все больше хмурится. С чего бы, вроде бы уж в этом плане все в норме… Но тут Зои тихо проговорила:
- Все-таки я никогда не буду такой бесстрашной, как доктор Картье.
- А почему бы вам не быть, как вы? – улыбнулся я в ответ. Зои чуть вздрогнула и резко помрачнела. Видимо, я не должен был этого слышать. Что делать, я привык отслеживать все, что происходит вокруг.
- Я не в этом смысле. Я не боюсь…
- Те, кто боится, вряд ли доходят до реальных миссий, - перебил я. – Вы, наверное, сейчас представляете себе, каково было со всем этим разбираться в том трюме?
- Понимаете, господин Фудзисита…
- Асахиро, - поправил я. – Мне привычнее, когда меня называют просто по имени. В свою очередь, могу я называть вас Зои?
Она кивнула.
- Да, разумеется. Очень приятно… Асахиро, - она мягко улыбнулась, сразу утратив весь свой грозный вид. Так определенно лучше. И… мне показалось или ее рука действительно чуть задержалась в моей?
Немного помолчав, Зои продолжала:
- Я прекрасно знаю, что делала бы с вами на планете, будь у меня в руках мои инструменты и необходимое оборудование. А тут... Во мне нет бесстрашия доктора Картье. Она же в некотором роде легенда нашей Академии. Для меня честь ей помогать. Но я бы никогда не смогла удерживать в сознании человека из командования, рыча на него словами, смысл которых знает только энсин Враноффски. И, возможно, капитан.
О да, историю про бурную юность капитана Да Силвы я уже успел выслушать от Дарти практически в лицах. Жаль, смеяться было все еще трудно. Так вот, оказывается, в чем все дело… А ведь и у нас ровно то же самое. Оуэн, который безуспешно пытался привести меня в чувство в том трюме, сам признавался, что на корабле загнется со скуки. А его же собственные помощники обзывались экстремалом, в точности, как Зои на меня. Я улыбнулся:
- Знаете, Зои, это же просто… разные профили, что ли. Есть ударная группа и есть прикрытие. Я боевик, мне привычнее в таких терминах. Я, допустим, не умею так взвешивать все "за" и "против", как Фрэнк - командир той группировки, с которой мы выносили Дестикура. Я ввязываюсь в бой и решаю по обстоятельствам. Но без Фрэнка с его стратегиями я бы не ушел живым, даже убив Дестикура.
- Да… Спасибо, что говорите мне это. Я вроде и училась всегда хорошо, а здесь как дура набитая, только и могу, что чистоту в медблоке наводить да поддерживать состояние тех, кого доктор уже вытащила.
- Скажу вам, поддержание состояния тоже многого стоит. Вы, наверное, слышали, в сколько этажей Габриэль крыла медиков Фрэнка, позволивших мне уйти и не понимающих разницу между "раны зарубцевались" и "пациент дееспособен". Да что там, я сам об этой разнице склонен забывать. Может быть, вы и не из тех, кто любыми средствами решает проблему посреди боя…
- Я не из трусливых, - снова нахмурилась Зои. Как же эта девушка дорожит своей репутацией… Впрочем, я сам такой же.
- Я в этом и не сомневался, - я успокаивающе коснулся ее руки. - Вы из тех, кого можно оставить за спиной и знать - эти помогут.
- Здесь с этим сложно?
- По-всякому бывает. Я одиночка и не привык полагаться на прикрытие. В этот раз мне повезло и с союзной командой, и с напарником - парнишка девятнадцати лет от роду прикрыл меня от атаки со спины и держал оборону, когда я свалился. А вот Дарти так называемые союзники бросили, и он раненым попал в плен. Спасло только его патологическое везение - он таки попался команде, для которой уважение к противнику было не пустыми словами. А так - вы видели его лицо, это последствия общения с не столь благородным противником.
- Вот… терране! – судя по вложенному в эту фразу презрению, на планете Сомбра это самое страшное ругательство. Запомню.
- Я про них еще много чего высказал. Так вот, может быть, вы не из тех, кто полезет в самое пекло, но что-то мне подсказывает, что уж если кто был вытащен из боя живым и попал к вам - вы все сделаете в наилучшем виде.
- Как раз этому-то меня и выучили, - гордо сказала Зои. Было видно, что она заметно приободрилась.
- Ну вот, - улыбнулся я. - Не всем же в ударных группах ходить. Кстати, у вас очень легкая рука, Аллен и тот, пожалуй, менее аккуратно действует.
Чистая правда, между прочим, ее манипуляций я вообще не замечаю. Зои просияла. Кажется, Аллена теперь ко мне на расстояние выстрела не подпустят. Впрочем, я возражать не собираюсь.
- Ой, - сказала вдруг Зои. – Мне пора идти.
- Заходите еще. Безотносительно моего курса реабилитации.
Она кивнула. И перед тем, как уйти, как будто случайно провела рукой по моему плечу.
4 июля 3048 года
Снайпер
Как любит говорить Иван Сергеевич Сенкевич, главный медик "Синей Молнии", более известный как Парацельс, не было печали – черти накачали. Сунулся в зал, ибо тренировки пропускать – последнее дело, этак можно до приступов мизантропии не хуже, чем у Гордона, докатиться. Но у него-то хоть причина есть (и я эту причину каждый день в зеркале вижу). Повезло - в зале обнаружился Свен Торстен. Не скажу, что он очень хороший рукопашник, но при его габаритах это уже не его проблемы, один раз попадет – большинству второго уже не надо. Я-то от него уворачиваюсь, но это задача непростая. В общем, встаю я с пола, ибо от Свена все-таки прилетело, и слышу:
- А ты случайно не знаешь, куда Женька подевалась? Третий день ее не вижу…
Оно понятно, что в недрах «Сириуса» можно хоть год никому на глаза не показываться, но Женя в особой любви к шифрованию никогда не была замечена. Я вообще не помню, чтобы она с корабля куда-то надолго девалась.
- Хм, я тоже ее как-то давно не видел.
- Ну уж если ты не знаешь… - Свен махнул рукой и пошел в очередную атаку. Продолжаем разговор. Но перестать думать о Жене не удавалось.
На обратном пути меня поймал Репортер. Вообще он Уорд Стайнер, но его настоящее имя, кажется, помнит еще меньше народа, чем мое, потому что Репортер он и есть. Потрясающая способность всегда оказаться там, где что-то происходит, украсить это собственными подробностями и разнести на всю Сферу. Говорят, его даже в Черном секторе привечают, ибо как рассказчику ему равных нет. Вот и сейчас у Репортера подозрительно блестели глаза, и еще издалека он начал издавать невнятные восклицания. Не отстанет ведь, пока не расскажет.
- Ладно уж, я вижу, что тебя разорвет сейчас, - усмехнулся я. – В каком жанре на этот раз выступаешь?
- В детективном, - в тон мне ответил Репортер. – Смотри, чего нашел.
Он расправил то, что нес перекинутым через руку. Куртка с эмблемой «Синей Молнии» на рукаве, небольшого размера. Я знаю от силы пару человек на этом корабле, кому такой размер подойдет…
- Я тут на «Кашалоте» побывал, - рассказывал тем временем Репортер. – Сижу, значит, никого не трогаю, на народ смотрю. Вижу – наша Женька. Болтает, между прочим, лично со Стаффордширцем, как ни в чем не бывало! Он, оказывается, живой еще!
Еще бы ему не быть живым… Впрочем, детали Репортеру знать не обязательно.
- Ну это ладно, на то и «Кашалот». Но там же еще народ был, и я таких у нас вообще никогда не видел! Во-первых, форма. Какие-то нашивки непонятные и цвет темно-синий, никто в Сфере такое не носит. Во-вторых, у них у всех очки какие-то на пол-лица, и они еще затемненность меняют! Вообще круто, даже на Планете никогда не видел.
- Сколько их? - перебил его я.
- Трое, - несколько недоуменно ответил Репортер. – Ну то есть я видел троих, может, и еще есть. В общем, я не слышал, о чем они там говорили, но в итоге Женька ушла с ними, вот. А куртка ее осталась.
- Дай сюда, - не дожидаясь ответа, я попросту отобрал у Репортера куртку. Тот чуть подался назад:
- Э, Снайпер, ты чего? Это ж «Кашалот», там никто и никогда…
- Я догадываюсь, кто это может быть. И мне это очень не нравится. А сейчас исчезни.
Вот чем Репортер хорош – никогда не надо повторять дважды. А еще он не обижается, даже если его прямым текстом шлют к чертям. Может, я и слишком резко себя повел, но мне меньше всего на свете хотелось сейчас объяснять, что я про все это думаю. Пускай, если хочет, сочиняет романтическую историю, его дело. Сам с интересом послушаю.
В кармане Жениной куртки что-то зашуршало. Две записки, причем одна адресована лично мне. К вопросу о романтических историях. В этом плане, может, и лучше, что она решила уйти. Я видел, какими глазами она на меня смотрит, но, черт возьми, я старше на восемь лет, а если по ощущениям - так вдвое больше. И ей нужен кто-то вроде Дэнни Синко. Но такие в Сфере появляются раз в сто лет. Мне до сих пор жаль, что тогда я не смог ему помочь. Что ж, по крайней мере, смог свернуть шею Кевину. Поделом.
Нет, Жене определенно стоило деться от нас всех подальше. Задатки у нее неплохие, но она все-таки не боевик. Но вот во что она влезла? Незнакомая форма и снаряжение, очки... "Улетаю на Сомбру учиться навигации". Хотел бы я знать, что за Сомбра такая. Хотя главное и так понятно. У нас появились гости из внешнего космоса. И что мне больше всего не нравится - довольно много деталей совпадают с рассказом Эла. Единственного, кто уцелел после разгрома "Аллигаторов".
Вот что за черт? Стоило мне убедить себя, что историями про внешнее влияние мне просто качественно запудрили мозги и ничего такого нет, как неизвестные отморозки со снаряжением гораздо круче нашего выносят одну из сильнейших нейтральных команд. Подозрительно напоминая по стилю старую легенду Сферы про "хозяев Галактики", которые якобы тут все устроили и залегли на дно, иногда возвращаясь дать по башке нарушителям порядков. А теперь то ли они же, то ли еще какие гости (у нас тут Сфера или проходной двор?) шарятся по "Кашалоту". А потом еще и наш народ исчезает. Кстати, Репортер упомянул Стаффа - интересно, а он что про этих красавцев думает? Тоже законтачились? Сцепились? Он-то жив еще?
Так, к черту. Я сейчас тут напридумываю не хуже Репортера. Вроде как в ближайшее время тут ничего особенного не предвидится, так что меня не хватятся, а я отправлюсь на "Кашалот" и попробую сам разобраться. «Синяя Молния» крута и все такое, но я привык действовать сам и еще не забыл, как это делается. Если это то, о чем я думаю... что ж, финал не хуже прочих. Не то чтобы я был таким патриотом Сферы, но любителей диктовать свои порядки мне хватило еще в школе. А еще я не люблю, когда хорошие бойцы гибнут от того, что кто-то решил самоутвердиться и не влезать в открытый бой. А если я неправ... возможно, это то, чего мне не хватало. На какое-то время наши с Гордоном пути совпали, но, кажется, это время кончается. Все равно мои здешние планы привели в тупик. Я не вернусь. Вне зависимости от причин.
Как же давно я не был на "Кашалоте". Успел, оказывается, соскучиться по этой развалюхе. Все как в старые добрые времена. Что характерно, стоило мне оказаться одному за штурвалом катера - дурацкое мрачное настроение испарилось. Может статься, сегодня меня и убьют. Может, нет. Во всяком случае, я эту задачу постараюсь максимально усложнить. Как обычно.
Мне определенно везло - не успел я выйти в общий зал, как увидел свою цель. Оптимист, по нашим краям в одиночку бродить... Все как описал Репортер, темно-синяя форма, незнакомое даже мне вооружение, очки на пол-лица. Впрочем, вскоре он как будто спохватился и очки снял. Совсем мальчишка на вид, примерно одного роста со мной, очень мягкие черты лица и манера двигаться. Если бы не темные волосы, был бы копией Дэнни... Стоп, сейчас о нем вспоминать не время. Дэнни был моим другом, этот - скорее всего враг. Как бы то ни было, на боевика он не похож. Тем проще. Меня он не видит и вообще не очень смотрит по сторонам. Тоже мне, погулять вышел. Я бесшумно подошел сзади и рывком за плечо развернул его к себе:
- Отойдем. Есть разговор.
Я ожидал любой реакции. Попытки вырваться, страха, сопротивления - хотя он ничего не успел бы мне сделать. Но только не той безмятежной улыбки, которой меня одарили.
- Кажется, я знаю, какой именно. Эжени в полном порядке. По крайней мере, была минут двадцать назад, разбиралась в звездных картах, делала мое задание. Понимаю, это звучит глупо, но... слово офицера.
Эжени - это, надо понимать, и есть наша Женя. Непривычный акцент, у нас я такого не слышал. Я взглянул ему в глаза - похоже, говорит правду. Значит, Женя им уже рассказывала обо мне. В таком случае, или передо мной человек редкого бесстрашия, или я не знаю, что про это думать. Но его это точно не касается.
- Уже неплохо. Впрочем, Женя - человек мне симпатичный, но вполне свободный в своих передвижениях. Я так понимаю, вам известно, кто я такой. А я хотел бы узнать, кто вы и что за дело у вас в Треугольнике.
Он улыбнулся еще более безмятежно, если это вообще возможно, после чего принял деловой вид и отрапортовал:
- Энсин Люсьен Деверо. Космофлот Независимой Республики Сомбра. Наш корабль эскортировал сомбрийско-нордиканское посольство на Маринеск. Миссия прошла успешно, но на обратном пути мы были обстреляны. Мы дали отпор, но сами получили значительные повреждения, из-за которых совершать пространственно-временной прыжок было просто опасно. Мы добрались до первой станции и встали тут на ремонт.
- Похвальная откровенность. Ладно, откроем карты. Понимаете ли, энсин Деверо, дошедшее до меня описание вашего посольства подозрительно напомнило одну неприятную историю, случившуюся в Сфере...
Он перебил меня:
- О, кажется, это те парни, про которых упоминал Асахиро. Но мы, если что, не с ними.
- Асахиро у вас?
- Да. Им сейчас занимается лейтенант Картье, наш старший медик. Он был ранен и не вполне реабилитировался.
Что-то мне это не нравится. Дэвид говорил, что Стаффа ранил Дестикур, но вроде как он с тех пор вполне себе встал на ноги. Это все еще та история дает о себе знать или он уже с этими красавцами во что-то влез? Да нет, я его знаю, если бы он что заподозрил - живым бы не дался. Запудрить мозги ему очень сложно, запугать невозможно. Может, и правда он слишком рано ушел от Фрэнка. Мне бы его самого увидеть, тогда многое стало бы ясно. Тем, кому доверяет Асахиро, могу доверять и я.
Деверо чуть поморщился. Я понял, что на автомате стиснул его плечо еще сильнее, и разжал пальцы, но совсем убирать руку не стал. Деверо благодарно кивнул и продолжил:
- Я понимаю ваше недоверие, но Асахиро пришел к нам добровольно. Кажется, те деятели, которые на нас напали, могут пасти нас у входа в туннель, которым мы воспользовались на свой страх и риск... он считается нестабильным. Асахиро вызвался нам помочь. Мы щедро оплачиваем контракты и бережем репутацию. Простите за пафос, но за нами в самом деле стоит Республика. Мы... специальное подразделение для особых миссий. Если вам угодно, можете проследовать за мной, увидите и пробоину в корпусе, да всех остальных.
То есть даже так. Все карты на стол и уже чуть ли не меня к ним зазывает. А, собственно, почему нет? Все равно с момента упоминания Асахиро назад мне дороги нет, даже если бы я туда и собирался. Наверняка тут найдется кто-нибудь особо глазастый, вроде Репортера. А тот уже явно успел разнести свои новости по всему кораблю. Гордон умеет складывать два и два, и если с гостями из внешнего космоса видели его личного врага Стаффордширца, а потом меня, выводы он из этого сделает очевидные. Его доверию все-таки есть пределы. И вернусь я - и вообще появлюсь в поле его зрения - под однозначный расстрел. Статус «Кашалота» защищает меня, только пока я сижу на станции, желательно не особенно высовываясь. Так что этот обаятельный интеллигентный Деверо легко и непринужденно загнал меня за точку невозврата, хотя и сам об этом не догадывается. Впрочем, я даже не уверен, что это плохо.
- Только позвольте завершить одно дело, впрочем, абсолютно гражданское, - продолжал Деверо. - Я слышал, у вас тут можно найти чай с Энима, и он весьма хорош. Хочу порадовать одного человека из нашего экипажа.
Кажется, только врожденная вежливость не позволила Деверо покрутить пальцем у виска, когда я натурально сполз по стенке от смеха. Снайпер, блин, образец невозмутимости... Но я ничего не мог с собой поделать. Пять минут назад я этого Деверо собирался убивать. И еще неизвестно, не передумаю ли в дальнейшем. Если он знает, кто я, то должен знать и про мою репутацию. И тут - подождите, мол, я только за чаем схожу, а дальше делайте что хотите. Если до этого момента я еще подозревал какую-то хитрую ловушку или провокацию - уж очень красиво все сходилось - то теперь я успокоился. Такую незамутненность сыграть невозможно. Переводя дыхание, я махнул рукой в сторону бара - говорить я все еще был не в состоянии.
Через несколько минут Деверо вернулся, гордо неся целый ящик чая. Представляю себе глаза бармена. Хотя чересчур склонные удивляться на "Кашалоте" не задерживаются. Я кивком дал понять, что принимаю его приглашение, пропустил его вперед, и мы отправились к ангарам.
20.
Дарти
Когда я увидел, кого Деверо притащил на хвосте, мне откровенно поплохело. Говорил же я, что не стоит ходить одному! Мне только лучезарно улыбнулись - мол, мы не воюем, задача вполне мирная, что может случиться? Боюсь, мы с Асахиро создали у него чересчур хорошее мнение о Сфере. С другой стороны, ну пошел бы с ним я, или Ари, или даже мы оба - что мы можем против Снайпера? А сейчас в полушаге за спиной Деверо стоял именно он, по своей милой привычке держа руку на кобуре пистолета. Лично мы, хвала небесам, не встречались, но эту непроницаемую физиономию и эти повадки в Сфере знает каждый. Деверо все так же сиял улыбкой, но он, по-моему, с собственной смертью будет улыбаться и раскланиваться. Ладно, если он все еще жив, значит, со Снайпером они как-то договорились, но как и на каких условиях, хотелось бы мне знать? Я уж не говорю о том, что Снайпер сейчас в "Синей Молнии", и если они узнают про здешнюю миссию - мы покойники. Да нам и одного Снайпера хватит. Тут он заметил меня, и мне стало уже не до размышлений.
- Я смотрю, тут целая делегация Сферы. "Корсар"? - коротко спросил Снайпер, оглядев мою серую форму. Я кивнул, чувствуя себя мишенью с размеченными зонами поражения и проклиная тот день, когда решил сохранить эту символику. До Хэнна я менял эмблемы с каждой новой командой или не носил никаких, а тут взыграла сентиментальность, оставил на память, идиот. И так уже один раз чудом пронесло, когда я попал в плен и во мне узнали "корсара" - видимо, мне мало было. Мне же Монти Хэнн сам рассказывал про свою вражду со Снайпером. Да, на "Кашалоте" я успел узнать, что "Синяя Молния" разнесла "Корсаров" в щепки, и Хэнна убил лично Снайпер. Мне от этого, понятно, не легче.
Снайпер подошел ко мне, оставив Деверо у себя за спиной (вроде все-таки не заложник...), положил руку на плечо. Простой жест, но я понимал - если что, я уже не вырвусь. Спокойно, Дарти, подумай о хорошем, например, о том, что Снайпер не промахивается, так что все будет быстро...
- Парень, что бы про меня ни трепали, я не имею привычки стрелять, не разобравшись, в кого и за что. Мы знакомы вообще?
- Н-нет.
- Так вот. Вопросы у меня были только к Монти Хэнну, и они решены. Ты не из его ближайшего окружения и не тот, кто стрелял в меня в той драке, - на его левой руке, чуть ниже рукава футболки, красовался свежий шрам. - Тебя вообще в тот день не было на корабле, значит, ты ушел из команды раньше. Тебя не было и тогда, когда я искал союзников, а Хэнн мне отказал, - он что, помнит вообще всех, с кем пересекался? - Так что расслабься, с тобой мне счеты сводить не за что. Звать тебя как?
- Дарти.
- Я слышал о тебе, - Снайпер чуть прищурился, вспоминая. Это была одна из худших секунд в моей жизни. - Ты ведь друг Асахиро?
Я кивнул.
- Так вот, Дарти, друг моего друга - если и не мой друг, то не враг точно. Так что не бойся за свою жизнь и будем знакомы.
Он протянул руку. Я еще сумел ответить на рукопожатие. Тут, по счастью, появился Ари, который офигел немногим меньше меня и тут же вызвал капитана. Я оставил их разбираться, кое-как добрался до каюты и налил себе большую кружку кофе. Доктор Картье может говорить что угодно, сегодня я его заслужил. Кажется, тут все сговорились, чтобы до пиратов я не дожил.
21.
Снайпер
Увидев капитана Да Силву, я с трудом сдержался, чтобы не начать тереть глаза. Передо мной стоял Дик Стэнли. Точнее, Дик Стэнли, каким бы он был, если бы прожил еще десять лет и поставил свою крышу на место. А еще точнее, если бы эту крышу никогда не срывало. И дело даже не во внешности, хотя типажа они были примерно похожего – оба среднего роста (ну как сказать, среднего – выше меня, во всяком случае), худощавые и жилистые, у обоих коротко стриженные светло-русые волосы и внимательные серо-зеленые глаза. Но главным было не это. Та же сдержанная сила и холодный взгляд опытного бойца, для которого противник - лишь более или менее трудная мишень. Но Да Силва умел улыбаться. В нем не было ни усталости, ни злобы. Он мог идти напролом и рвать на куски всех, кто попадется на пути - но сейчас в этом не было нужды, и хищник спрятался за спокойную доброжелательную улыбку. И все же я видел, что он здесь. И Да Силва знал, что я это вижу. И что предложение Деверо меня, что скрывать, заинтересовало. Так что я не стал тратить время на предисловия.
- Мое имя Стивен Вонг. Здесь известен как Снайпер. Возможно, вам будет полезна информация, которой я располагаю... и я сам как боевик.
- Снайпер, - капитан кивнул в знак того, что намерен использовать мое здешнее прозвище. - Вы отличаетесь от ваших... эээ... собратьев по ремеслу, и мне кажется, что нам будет о чем поговорить. Энсин Деверо уже рассказал вам, что нас сюда привело?
- В общих чертах.
Да Силва рассказал о нападении пиратов. Под конец я почти не сомневался, что это именно те, кто вынес "Аллигаторов". Так что я начал излагать то, что знаю от Эла, чудом уцелевшего в этой истории. Эл упорно считал, что я к ней если и не причастен, то по крайней мере знаю что-то, что могло ее предотвратить. На том основании, что незадолго до той драки (если эту ночную резню можно так назвать) я прилетал к их командиру и рассказывал о возможной угрозе. Ну-ну. Известно мне многое, но отнюдь не все, и далеко не на все это я могу повлиять. До меня донесло рассказы про "хозяев Галактики", хваставшихся техническим превосходством над Сферой и грозившихся повыносить наиболее сильные команды, в числе первой мишени были названы "Аллигаторы". Дэна "Белого Дракона" я очень уважаю (уважал...) и счел нужным его предупредить. Он не стал залегать на дно, сказав, что предпочитает разобраться в открытом бою. Но эти уроды предпочли другой вариант...
- Асахиро об этом не упоминал, - нахмурился капитан, когда я сказал про планы "хозяев".
- Скорее всего, он об этом не знает. Когда все это происходило, он лежал в госпитале после атаки на Дестикура. Рассказать про "Аллигаторов" ему мог разве что мой друг Дэвид, а он знает только то, что говорил ему я. Это не все. Дэвиду я доверяю, но он очень молод и очень общителен, а у меня есть причины...
- Я понимаю. Продолжайте.
Если бы Гордон слышал то, что я рассказывал Да Силве – точно пристрелил бы меня на месте. Ну что ж, мою репутацию в Сфере все равно вряд ли что-то спасет. Здесь я счел нужным открыться. В конце концов, в истории с Дестикуром, с которой все и началось, есть и мое участие, и я не видел смысла об этом умалчивать. Обо мне самом Да Силва не стал расспрашивать – впрочем, думаю, он многое понял и так. Наконец он улыбнулся:
- Что ж, я буду рад принять вас в состав моего экипажа. А сейчас скажите, чем мы можем быть для вас полезны. Я вижу, вы недавно были ранены…
- Ерунда. Но я хотел бы повидаться с Асахиро. Энсин Деверо говорил, он здесь на лечении.
- Именно так. Кадет Аллен, проводите.
Откуда этот Аллен успел возникнуть – не заметил даже я. Высокий, худощавый и запредельно аккуратный. Он тоже сразу обратил внимание на мою руку. Далась им эта царапина. Я понимаю, Асахиро – по нему, как Дэвид рассказывал, Феодал крыл чуть ли не в упор, тут действительно все серьезно. Меня зацепило по касательной, было б на что внимание обращать. Я и тогда сам перевязался, а сейчас и вовсе порядок. Если бы мне Свен по этой руке сегодня не заехал, я бы уже не вспомнил.
Пока я излагал все это порядком озадаченному Аллену, к нам подошла высокая шатенка в здешней темно-синей форме с зелеными, как и у него, звездами. Надо полагать, тоже медик. И, судя по тому, как вытянулся Аллен, главная тут именно она. Впрочем, по ее виду и так можно догадаться. Это не подруга командира вроде Ирмы (при всем уважении к последней), это, я бы сказал, отдельная боевая единица, хоть и не боевик.
- Доктор Габриэль Картье, - представилась она.
- Стивен Вонг. Он же Снайпер.
- Асахиро говорил о вас. Хотите его проведать? Хорошо.
Аллен показал на меня и сделал сложное выражение лица, которое надо было понимать примерно как «вот, не дается в мои заботливые руки». Габриэль мягко улыбнулась, но взгляд остался таким же решительным:
- Возможно, вы не вполне поняли. Это не перестраховка и ни в коем случае не гиперопека. Мы просто не можем позволить себе такую роскошь, как недолеченные раны и заболевания. Я, конечно, вчерашний кадет и серьезно ещё пороху не нюхала... – Аллен явственно поперхнулся. - Но я не представляю, что бы было с нашими людьми, полезь они в драку даже с незначительными недолеченными ранениями. Биологическое оружие тех же терран - отвратительная дрянь. А мы еще не до конца знаем, с кем нам предстоит иметь дело.
Да, похоже, так просто от меня не отстанут. Тем более что про мою специфику им знать неоткуда. Хотя судя по тому, как пристально Габриэль следила за моими движениями, что-то она предполагает. Да еще эти ее упоминания о биологическом оружии… Становится все интереснее.
- Ладно, доктор Картье, если вы, - я подчеркнул "вы", - полагаете, что оно того стоит, готов вам сдаться. Но там действительно ничего серьезного, и мне это не мешает.
- Вот именно, - все так же мягко улыбнулась она. - Тем более, что тут работы-то на пять минут. Кадет Аллен вами займется.
Не отделаться мне от этого Аллена. Впрочем, он действительно за пару минут соорудил повязку, выдал краткий инструктаж и попросил дня через два зайти к нему повторно, после чего исчез. А я наконец встретился с Асахиро. Черт возьми, я уже не помню, когда мы виделись в прошлый раз. Я услышал его версию всей этой истории, полностью совпавшую с тем, что мне говорили Деверо и Да Силва. Мы уже начали строить планы насчет этих пиратов, но тут пришла грозная доктор Картье и выгнала меня из медотсека, сказав, что Асахиро пока лучше не тратить силы на разговоры. Мне оставалось только подчиниться.
22.
Асахиро
Первую пару дней Габриэль от меня почти не отходила. Не то чтобы мне было настолько плохо - хотя, конечно, вымотался я изрядно. Перелет, все разговоры на «Кашалоте», Да Силва – не хотел бы я быть его противником! Счастье, что я хоть до медотсека продержался, пусть и с помощью Джона Аллена и его инъектора. А то была бы картина… И так-то позорище, но что поделать. В общем, не то чтобы я нуждался в постоянном наблюдении, но мы с Габриэль очень много разговаривали. Насколько она же мне и позволяла. Я узнал, как во время ее учебной практики на борту корабля возник пожар, и она лично спасала своего инструктора. Тащила в медотсек и ругала последними словами, чтобы он хотя бы от возмущения пришел в себя. Прямо как Дэвид меня на корабле Дестикура. После этого она еще рассказывает, что пороху не нюхала… А уж ее интересовало все – и медицина в Сфере, и уроки братца Итиро, как сделать немного больше, чем позволяют твои возможности, и при этом остаться в живых. Когда я рассказывал о наших с ним занятиях, Габриэль резко помрачнела:
- Я пропускала тренировки в спортзале. Пропадала в анатомичке. Мне казалось, что это важнее. Теперь я могу с уверенностью сказать, что была просто запредельной дурой космического масштаба.
- Вы медик, это, в общем, ожидаемо. Зато я дальше минимальной первой помощи не прошел. Себя могу на силе воли поднять, но это и все.
- Да уж вижу, - немного повеселела она. Я пообещал ей кое-что показать, когда приду в норму. Я, конечно, не Итиро, но все-таки могу не так и мало.
А на третий день произошло явление Снайпера. Признаюсь, хотя я ему доверяю и считаю почти другом, сначала я напрягся – все же он сейчас в «Синей Молнии». Но Снайпер сказал, что ушел оттуда. Нет, я не могу понять, чем он руководствуется при выборе сторон. И все же я рад, что он с нами. Правда, я представляю себе физиономию Дарти – он Снайпера боится, как почти любой нормальный человек в Сфере. А они ведь встретились. И вообще, не в последнюю очередь именно Дарти устроил это явление – кто, в конце концов, рассказал Деверо про энимский чай? Да, всю эту историю я тоже услышал. И впервые за долгое время увидел, что Снайпер улыбается.
Похоже, Габриэль решила, что ничего непредсказуемого со мной не произойдет (а может, набрала-таки материала на свой десяток статей, как острил Враноффски), и передала меня на попечение своих помощников. А точнее, Зои – в основном ко мне заходила именно она. Вот и теперь, когда Габриэль выставила Снайпера (удивительное дело – он исчез без единого слова), я увидел ее. Медицинская форма – не самая красивая вещь на свете, но Зои она шла. Темные волосы, как всегда, убраны в гладкий пучок, на лице привычное строгое выражение. Разумеется, в руках очередной инъектор. И, разумеется, Зои долго ворчала, что я слишком трачу силы на разговоры и вообще не соблюдаю режим. Впрочем, в отличие от Габриэль, Зои отнюдь не так грозна, как хочет казаться. Я же слышал, как она разговаривала с Женей. Да и на меня ворчала больше для порядка. А еще я заметил, что она раз за разом возвращается взглядом к моим недавним шрамам – футболки на мне не было. И все больше хмурится. С чего бы, вроде бы уж в этом плане все в норме… Но тут Зои тихо проговорила:
- Все-таки я никогда не буду такой бесстрашной, как доктор Картье.
- А почему бы вам не быть, как вы? – улыбнулся я в ответ. Зои чуть вздрогнула и резко помрачнела. Видимо, я не должен был этого слышать. Что делать, я привык отслеживать все, что происходит вокруг.
- Я не в этом смысле. Я не боюсь…
- Те, кто боится, вряд ли доходят до реальных миссий, - перебил я. – Вы, наверное, сейчас представляете себе, каково было со всем этим разбираться в том трюме?
- Понимаете, господин Фудзисита…
- Асахиро, - поправил я. – Мне привычнее, когда меня называют просто по имени. В свою очередь, могу я называть вас Зои?
Она кивнула.
- Да, разумеется. Очень приятно… Асахиро, - она мягко улыбнулась, сразу утратив весь свой грозный вид. Так определенно лучше. И… мне показалось или ее рука действительно чуть задержалась в моей?
Немного помолчав, Зои продолжала:
- Я прекрасно знаю, что делала бы с вами на планете, будь у меня в руках мои инструменты и необходимое оборудование. А тут... Во мне нет бесстрашия доктора Картье. Она же в некотором роде легенда нашей Академии. Для меня честь ей помогать. Но я бы никогда не смогла удерживать в сознании человека из командования, рыча на него словами, смысл которых знает только энсин Враноффски. И, возможно, капитан.
О да, историю про бурную юность капитана Да Силвы я уже успел выслушать от Дарти практически в лицах. Жаль, смеяться было все еще трудно. Так вот, оказывается, в чем все дело… А ведь и у нас ровно то же самое. Оуэн, который безуспешно пытался привести меня в чувство в том трюме, сам признавался, что на корабле загнется со скуки. А его же собственные помощники обзывались экстремалом, в точности, как Зои на меня. Я улыбнулся:
- Знаете, Зои, это же просто… разные профили, что ли. Есть ударная группа и есть прикрытие. Я боевик, мне привычнее в таких терминах. Я, допустим, не умею так взвешивать все "за" и "против", как Фрэнк - командир той группировки, с которой мы выносили Дестикура. Я ввязываюсь в бой и решаю по обстоятельствам. Но без Фрэнка с его стратегиями я бы не ушел живым, даже убив Дестикура.
- Да… Спасибо, что говорите мне это. Я вроде и училась всегда хорошо, а здесь как дура набитая, только и могу, что чистоту в медблоке наводить да поддерживать состояние тех, кого доктор уже вытащила.
- Скажу вам, поддержание состояния тоже многого стоит. Вы, наверное, слышали, в сколько этажей Габриэль крыла медиков Фрэнка, позволивших мне уйти и не понимающих разницу между "раны зарубцевались" и "пациент дееспособен". Да что там, я сам об этой разнице склонен забывать. Может быть, вы и не из тех, кто любыми средствами решает проблему посреди боя…
- Я не из трусливых, - снова нахмурилась Зои. Как же эта девушка дорожит своей репутацией… Впрочем, я сам такой же.
- Я в этом и не сомневался, - я успокаивающе коснулся ее руки. - Вы из тех, кого можно оставить за спиной и знать - эти помогут.
- Здесь с этим сложно?
- По-всякому бывает. Я одиночка и не привык полагаться на прикрытие. В этот раз мне повезло и с союзной командой, и с напарником - парнишка девятнадцати лет от роду прикрыл меня от атаки со спины и держал оборону, когда я свалился. А вот Дарти так называемые союзники бросили, и он раненым попал в плен. Спасло только его патологическое везение - он таки попался команде, для которой уважение к противнику было не пустыми словами. А так - вы видели его лицо, это последствия общения с не столь благородным противником.
- Вот… терране! – судя по вложенному в эту фразу презрению, на планете Сомбра это самое страшное ругательство. Запомню.
- Я про них еще много чего высказал. Так вот, может быть, вы не из тех, кто полезет в самое пекло, но что-то мне подсказывает, что уж если кто был вытащен из боя живым и попал к вам - вы все сделаете в наилучшем виде.
- Как раз этому-то меня и выучили, - гордо сказала Зои. Было видно, что она заметно приободрилась.
- Ну вот, - улыбнулся я. - Не всем же в ударных группах ходить. Кстати, у вас очень легкая рука, Аллен и тот, пожалуй, менее аккуратно действует.
Чистая правда, между прочим, ее манипуляций я вообще не замечаю. Зои просияла. Кажется, Аллена теперь ко мне на расстояние выстрела не подпустят. Впрочем, я возражать не собираюсь.
- Ой, - сказала вдруг Зои. – Мне пора идти.
- Заходите еще. Безотносительно моего курса реабилитации.
Она кивнула. И перед тем, как уйти, как будто случайно провела рукой по моему плечу.
