За все, чем мы дорожим. Глава 3: 3-6
Jun. 19th, 2016 08:46 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
isgerdrРанее в нашей галактике
3.
7 января 3048 года
Асахиро
Я уже и не вспомню, когда последний раз отмечал день рождения. Кажется, было мне тогда лет пятнадцать. Ну что ж, дожил до двадцати восьми и надеюсь прожить еще. Пожалуй, здесь у меня на это даже больше шансов. Да и поводов.
С утра я обнаружил у себя в комнате бутылку нордиканского виски, а на первом этаже - довольных Ари и Дарти. Вот же диверсанты - я сплю достаточно чутко, но они ухитрились ко мне прокрасться! Или это я здесь расслабился. Если так, то мне это не нравится. Отпуск отпуском, но я привык контролировать ситуацию.
Дарти я отомстил, вытащив его во двор размяться и вываляв в сугробе. Ари заявил, что пробирался ко мне в комнату как раз он, и отправился в тот же сугроб. Оба сделали вид, что страшно оскорблены, и полезли на меня уже вдвоем. Я позволил им несколько раз сбить меня с ног, и мы вернулись греться подаренным виски. Кстати, ничуть не хуже, чем делают в Шинедо.
- Эх, погоды нет, - Ари с досадой кивнул на облака за окном. - Хрен нам сегодня, а не трасса. Слушайте, а поехали в город? Погуляем, грога выпьем, да и вообще развеемся, чего мы тут неделю сидим, как сычи? Тем более и повод есть.
- Ну грог и тут ничего так, - заметил Дарти.
- Слаще морковки не ел! - парировал Ари. - Понятно, когда ты после трассы сосульками оброс, любая бурда сойдет. А в Бергштадте я знаю пару мест, после которых вы на здешний грог и смотреть не захотите! А еще там классный каток, и мы там еще не были. На коньках вы, поди, тоже кататься не умеете?
- Я умею, - сказал я. - Хотя лет десять не практиковался.
- В тебя я верю. Короче, поехали. Хоть не зря машину арендовал.
Я еще на Сомбре видел, что Ари отлично водит машину, и со здешними горными дорогами он справлялся, как у себя дома. Сам я дорожный транспорт так и не освоил, флаеры мне больше по душе. Хотя, по-хорошему, тут как с оружием - можешь иметь предпочтения, но уметь обращаться надо со всем. Все-таки я в первую очередь боевик.
По дороге Ари рассказывал, что, хотя Нордика и монархия, аристократическими заморочками докосмических времен она отнюдь не страдает. Дворцовый парк и даже часть самого дворца открыты для посещения, правда, ограниченно, дети императорской семьи ходят в обычную школу. Был как-то случай, когда принцесса, когда ее пытались распекать за плохие оценки, буквально взревела: «Сами же говорите, что я обычный ребенок, вот я и буду делать то же, что и все!». Оказалось, что специально не выучила, чтобы быть, так сказать, ближе к народу. И честно сидела после уроков, переписывая задания заново. И во всяких официальных делах дети до поры до времени не участвуют и в прессе не мелькают. Это они хорошо придумали. Вроде бы к правящему семейству здесь хорошо относятся, но чем меньше известно о твоем окружении, тем лучше. Итиро предпочитал, чтобы я не светился рядом с ним - мало ли кто захочет отыграться на мне, не сумев добраться до него самого. Не всегда помогало. Снайпер, насколько мне известно, придерживается тех же принципов, да и мы с Дарти очень мало где появлялись вместе.
На катке Дарти в очередной раз заявил, что кто-то тут определенно хочет его смерти, и он даже знает, кто. Впрочем, через час он уже стоял на коньках довольно уверенно и даже сделал круг без нашей поддержки. А через два часа у меня возникло сильное подозрение, что в половине случаев падает он нарочно. Ари уже мило болтал с какой-то местной девушкой, не переставая выписывать узоры по льду, и периодически кивал в нашу сторону - не иначе, решил впечатлить свою спутницу героической историей экипажа «Сирокко». Я обнаружил, что не так уж плохо понимаю разговоры вокруг. Как бы Шинедо ни кичился своей обособленностью, язык основного населения Алхора там знает любой взрослый. Диалект Нордики несколько отличался, но в целом я мог его понять. Как, наверное, понял бы население этого их Ракуэна, хотя сам, скорее всего, говорю иначе, чем они. Еще бы вспомнить, когда я последний раз говорил на родном языке, не считая срыва в истории с пиратами...
- Так, господа отмороженные, я не знаю, как вы, а я скоро превращусь в элемент декора этого катка, потому как примерзну тут нахрен! - объявил Дарти, вполне изящно затормозив рядом со мной. - Кто-то что-то говорил про грог?
- Говорил, - Ари материализовался рядом и послал воздушный поцелуй уходящей девушке. - Если ты согласен остаться в живых еще полчаса, я отвезу вас в лучшее место во всем Бергштадте.
- Пожалуй, я даже час проживу.
- Это хорошо, а то вплотную там не подъехать, пешеходная зона. Ну, в машине оттаешь немного.
Дарти, пожалуй, был прав - уже стемнело, и холодало на глазах. Так что и теплая машина, и обещанный грог были очень кстати.
Мы шли вслед за Ари, который сверялся с картой и ворчал про перебои со связью. Вдруг я услышал из соседнего переулка явные звуки борьбы и детский голос, говорящий не по годам твердо:
- Я никуда с вами не поеду.
- А я сказал, поедешь! - приглушенно, но зло ответил взрослый.
Рука сама скользнула к потайным ножнам. Пистолет я честно оставил на Сомбре, но нож всегда при мне, даже пограничный контроль не придрался. Считайте меня кем угодно, мне так спокойнее. А этот разговор мне категорически не нравился. Переулок не освещен, говорящий явно старается не шуметь - на семейное разбирательство, прямо скажем, не похоже. Ари тоже услышал происходящее и навострил уши. Я сделал ему знак подождать и осторожно шагнул за угол.
Там стояла машина – стоп, Ари же говорил, что здесь пешеходная зона! А рядом трое крепких парней в красной форме и при оружии обступили мальчишку, от силы лет двенадцати. Таких даже в Шинедо в уличные банды не брали! Я не представляю, что может натворить подросток, чтобы понадобились такие меры. Мальчик попытался еще что-то сказать, но один из парней запустил руку ему в волосы, заставив запрокинуть голову, и прошипел:
- Еще слово - выпущу кишки и отправлю папе в посылке!
Я стиснул зубы. В Шинедо, конечно, случались похищения, я сам в них участвовал, но угрожать ребенку смертью - до такого даже наши отморозки не опускались. К черту опасность, к черту статус частного лица, к черту все, я не пройду мимо, даже если на этом сложусь. С детьми не воюют. Драться против нескольких противников я умею. Меня они не видят. Мальчишку я отобью, а там посмотрим.
Нож привычно лег в руку. Тот самый, которым один из приятелей Дестикура пытался прирезать меня. Дэвид отдал его мне на память. И тогда, и сейчас я чувствовал одно: таких, как Дестикур и как эти уроды, в галактике быть не должно. И не будет.
Тот, кто держал мальчика и угрожал ему, не успел ничего понять - я бью наверняка, в Шинедо и в Сфере не стоит привлекать лишнего внимания. Он рухнул, я быстро толкнул пацана в сторону Дарти и развернулся к остальным. Но ударить второй раз я уже не успел - сверкнул луч плазмы.
4.
Дарти
- М-мать, - выдохнул Враноффски. У меня слов не было вообще. Я видел, как Асахиро упал, и понимал одну простую и ясную вещь: без него нам с этим пацаном осталось жить хорошо если пару минут. А я ничего не могу сделать. У Асахиро хотя бы есть нож (не хочу думать, что не «есть», а «был»). Я безоружен, сильно уступаю ему как боец, к тому же у меня на руках пацан. В буквальном смысле - ноги его почти не держали. Ари рванулся вперед, но и я, и он сам понимал, что уже не успеет. Один из тех мордоворотов в форме что-то рявкнул стрелявшему, показав на его плазморужье и на дома вокруг - видимо, в том смысле, что вспышка могла их выдать – шагнул к Асахиро и коротко ударил ножом. А я мог только стоять и смотреть. Врагу не пожелаю.
Тут произошло сразу много всего. Тип с ножом внезапно потерял равновесие и откатился в сторону. На второго налетел разъяренный Враноффски и так приложил его затылком об дверь машины, что тот, если и был еще жив, уже ничего от этой жизни не хотел. Только вот Ари оставил у себя за спиной еще одного противника. Снова блеснул нож и, судя по сдавленному шипению, удар попал в цель. Черт, черт, черт, я что, один?! Но Ари вроде бы падать не собирался, чего нельзя сказать о его оппоненте - тот осел в снег и, судя по тому, что этот самый снег стал стремительно темнеть, на этот раз подняться ему не светило. Я перевел дыхание - рядом с машиной стоял Асахиро.
Нет, ребята, вы как хотите, а я после такого буду верить в любые легенды. Его же откровенно добивали, но он как-то сумел увернуться и встать. Куртка на левом плече превратилась в оплавленные ошметки, на груди расползается темное пятно, но на ногах он держался твердо. Понятно, что в его случае это ни о чем не говорит, он может быть очень серьезно ранен, но продолжать драться, пока не свалится. Но, по крайней мере, он жив. А значит, у нас есть шансы.
- Спасибо, - хрипло проговорил Враноффски. Асахиро лишь нахмурился:
- Он все-таки тебя достал. Прости.
- Ну, знаешь, если бы ты его не толкнул, я бы валялся тут вместо него.
- Этот жив? - Асахиро кивнул на приложенного об машину.
- Во всяком случае, недееспо... - Враноффски не успел договорить. Асахиро отстранил его и нанес добивающий удар.
- Предпочитаю быть уверенным. А сейчас надо оказаться отсюда подальше.
Желательно на другом конце галактики или хотя бы на Сомбре. Но это, боюсь, недостижимая мечта.
- Едем на станцию, - сказал Ари. - Руку мне хорошо проткнули, но машину вести могу. Мои номера там знают, стекла зеркальные, лишних вопросов не будет. А вся аптечка там. И с мальчиком надо что-то делать.
Пацан, до сих пор пребывавший в ступоре, вдруг шмыгнул носом и разревелся, бормоча что-то бессвязное. Черт, да у него же ни куртки, ни шапки! Я снял свою куртку - авось не замерзну - завернул его и стал нести какую-то успокаивающую чушь:
- Спокойно, парень, мы друзья. Мы ничего тебе не сделаем. Прости, я не понимаю твой язык, ты говоришь на пиджине?
- Да, - всхлипнул пацан из глубины капюшона. - Вы меня им не отдадите?
- Никому не отдадим, - прямо скажем, отдавать некому, если тут еще кто-нибудь не шляется. - Мы уедем в безопасное место и там попробуем разобраться. Все будет хорошо. Ты сам не ранен? Можешь идти?
Он кивнул, но от меня не отцепился. Ладно, не такая уж ноша. Я подхватил его на руки и почувствовал, что он дрожит. Щеки малиновые, кажется, не только от холода... парень, да ты вдрызг больной, ко всему прочему! Вот уж не было печали...
В машине пацана немного отпустило, он перестал всхлипывать и шмыгать носом и очень церемонно сказал:
- Благодарю вас, господа. Вы спасли мне жизнь. Могу я узнать, как вас зовут?
- Асахиро Фудзисита, - тем же тоном ответил Асахиро.
- Ариэль Враноффски, для своих Ари.
- Виктор Дарти, лучше просто Дарти.
- Эйнар Берггрен, - он даже попытался поклониться, но вместо этого оглушительно чихнул и очень смутился.
Враноффски поперхнулся и чуть не вылетел с дороги. Асахиро тут же обернулся к нему:
- Что случилось?
- Да так... фамилия красивая.
- Мне тоже нравится, - гордо ответил пацан.
- А скажи мне, мой юный друг, - неожиданно вкрадчиво заговорил Ари, - она очень распространена на Нордике?
- Не очень. Все Берггрены - наши родственники в той или иной степени.
- Прекрасно, просто прекрасно... - Ари начал еще что-то бормотать вполголоса, потом махнул рукой (зря он это сделал - как раз правой, по которой ему попали) и сосредоточился на управлении.
В нашем бунгало на станции Асахиро сразу же рухнул на диван в общей комнате и закрыл глаза, проговорив сквозь зубы "помогите с перевязкой". Ох ты ж черт… Но вроде он в сознании. Ари сунулся в свою комнату и притащил аптечку, которой нас снабдила Габи - размером с небольшой чемодан и с подробными инструкциями на основные случаи. Первым пунктом стояло: "Не строить из себя героев - очень продлевает жизнь". Ох, доктор Картье, как вас тут не хватает... Согласен даже выслушивать любые нравоучения! Но, похоже, со всеми возиться мне одному.
- Так, как тебя там, Эйнар, брысь в соседнюю комнату и лезь под одеяло. Я сначала займусь Асахиро, потом сделаю тебе жаропонижающее. А то об тебя уже обжечься можно.
- Я могу сам, эрр Дарти, - перестав реветь, пацан стал неимоверно официален. - Только скажите, где кипяток.
Уже легче. Я выдал пакетик и кружку, махнул рукой в сторону чайника, и Эйнар угнездился на кровати Ари, периодически поглядывая на нас в открытую дверь.
- Я тоже разберусь сам, - заверил меня Враноффски, стаскивая с себя куртку. - Габи нас с Деверо натаскала на совесть. Ну и если я с этой дыркой машину вел, жить точно буду. Асахиро, ты там как?
- Терпимо, - ну что он еще скажет! - Но если кто-нибудь найдет "тоник", было бы неплохо. Дарти, помоги раздеться, рука почти не работает.
- Сильно тебе досталось-то? - по счастью, инъектор с "тоником" лежал ближе всего. - Я уж думал, все, кранты...
- Как видишь, нет. Из плазмы зацепили по плечу, ну и по груди полоснули, впрочем, могло быть хуже. Я в последний момент вывернулся... С правого рукава начинай снимать, балда! Футболку лучше и вовсе срежь, все равно там мало чего хорошего осталось. Ты в первой помощи что-нибудь понимаешь?
- Откуда? У меня при ранении одна схема действий - отрубиться и лежать, пока не унесут. Желательно свои.
Асахиро криво усмехнулся, здоровой рукой отобрал у меня инъектор и сам ввел себе "тоник". Враноффски тем временем занимался своим плечом, шипя сквозь зубы и стараясь не очень забористо выражаться, и инструктировал меня. Под его руководством я смог даже вполне адекватно обработать и перевязать раны Асахиро, но чувствовал себя при этом полным идиотом. Вернемся живыми - пойду к доктору Картье учиться, что ли.
5.
Враноффски
Дааа, нечего сказать, вляпались так вляпались. Когда Асахиро свалился, я уж думал – все, тут и сказочке конец, и нам заодно. Будем реалистами, из нас троих он лучший боец. Я так жестко драться точно не умею. Ну ничего, раз все живы, еще побрыкаемся. Черт, рука болит, самому бы «тоником» ширнуться, но Асахиро нужнее, нечего ценный препарат тратить. Переживу, в конце концов, я в космофлоте или в девчачьем пансионе? Знать бы только, во что мы влезли. Говорили мне, балбесу, учи государственное устройство окружающих планет! Оно последней медузе понятно, что парнишка непростой, но вот насколько? В русской диаспоре вон до сих пор Романовых толпы, а когда та династия была. Так, нафиг, я тут надумаю сейчас. Мне сеть на что дана? Сейчас все и проверим.
…Так, я не понял, что за дела? Какого хрена ни один внешний ресурс не открывается? Ох, ребята, не нравится мне это все. Категорически. Ну ладно, зайдем простым путем, я пока ничего сверхсекретного не ищу… Эй, железяка, ты оборзела? На официальные справочники не пускать? Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, я за неделю отпуска обходные пути не успел забыть. Вот, так бы сразу. И не таких вскрывали.
Ага… Провозглашение независимости, бла-бла-бла, союз с Сомброй, куда ж без нас, национальная гвардия, она же служба безопасности… занятно… так, не понял, тут говорят, кокарды у тех и тех бело-синие, а это что за желтая фигня была? Ладно, это второй вопрос, мне про императорскую фамилию что-нибудь будет? Вот, давно пора. Его Величество, понимаешь, Густав Берггрен… представительный дядька, как он только эту шубу таскает… Императрица-консорт Хельга-Каролина Берггрен, ух ты, красивая какая!.. Деверо бы захотел написать с нее портрет... Ага, вот – наследники: принцесса Астрид, семь лет, принц Эйнар, одиннадцать лет... Почему у меня нехорошие предчувствия? Эйнар... Эйнар Берггрен, запросить фото... ГРЕБАНЫЙ МАТРАС!!!
Тьфу черт, пацана разбудил. Сам не отследил, насколько громко рявкнул. Ладно, парень, я тебе очень сочувствую, но спать нам вряд ли светит. Нет, но надо ж было так встрять!
- Простите, эрр Ари, - безумно вежливо поинтересовалось императорское высочество, перебираясь обратно в нашу комнату, - а что не так с вашим матрасом? Может быть, его заменить?
Тут я уже мог только ржать мордой в клавиатуру. Асахиро и Дарти посмотрели на меня, как на психа – совершенно справедливо, надо сказать. Разговаривать я пока что был не в состоянии, так что просто развернул к ним монитор. Асахиро сравнил изображение на нем и отчаянно кашляющий оригинал и мрачно сказал:
- Черт бы побрал того урода, что меня полоснул... хотя уже побрал. И кого теперь ждать в гости?
- Как любит говорить свет наш Люсьенчик, «всю королевскую конницу, всю королевскую рать». Императорскую, вернее. Если очень повезет, то с правильными знаками отличия.
Тут вмешался Дарти:
- Так, народ, объясните тупому наемнику, что тут происходит. Только не говорите мне, что мы случайно влезли в государственный переворот… - видимо, меня капитально перекосило, потому что Дарти с невинным видом спросил: - Эээ, я что-то не то сказал?
Теперь грохнули мы все. Хотя это уже сильно отдавало истерикой. Не знаю, что думало о наших умственных способностях высочество, но подозреваю, что ничего хорошего. Я, впрочем, тоже. С другой стороны, ржать точно лучше, чем носиться по стенам в панике. Даром что сильно подмывало.
- Ну хорошо, - я говорил скорее в пространство, просто чтобы собственную башку в порядок привести, - если Эйнар и правда наследный принц, то у кого, черт подери, мы его отбили и куда смотрит местная гвардия или кто тут за порядком следит? По идее, мы не должны были успеть даже уехать, центр обвешан камерами… лихорадка нордиканская! Ребята, похоже, мы в полной заднице.
- Умеешь ты обрадовать, - криво ухмыльнулся Дарти.
- Сам в экстазе.
- Ты уж определись, в заднице ты или в экстазе, - подал голос Асахиро. Я хренею – он же только что пластом лежал! Сейчас и не скажешь – сосредоточен, двигается быстро, голос спокойный. Понятно, что под «тоником», но все равно… Нет, нам определенно повезло, что этот парень на нашей стороне. После сегодняшнего я в этом абсолютно уверен. Я не то чтобы нежный цветочек, но от его методов мне не по себе.
Асахиро тем временем развернулся к Эйнару:
- Ваше Высочество, простите, я не знал, как полагается к вам обращаться. Вам что-нибудь известно про все это?
- Я ничего не понимаю, - шмыгнул носом Эйнар. - Папа с мамой уехали с визитом на деклама… дипломатический саммит, он проходит на Стеллариуме-5. Астрид с ними. Там так красиво… Меня не взяли, потому что я заболел. Ну вообще я уже почти выздоровел, вот и пошел после школы не сразу домой, а на каток. И от охраны сбежал, дурак. Ну а чего они все ходят и нудят. Я тоже живой человек из мяса и костей, я не могу все время под надзором. Ну и вот. Я думал, они тоже из СБ, а меня схватили и запихали в машину. То есть попытались запихать, вы им помешали, - он всхлипнул. – Вы меня правда убивать не станете?
- Мы не причиним вам вреда, - Асахиро, похоже, мог быть не менее церемонен, чем это мелкое высочество. – Мы здесь как частные лица, но пройти мимо такого не могли.
Он сжал кулаки и чуть поморщился – побеспокоил раненое плечо. Эйнар смотрел все еще с опаской, и я решил подключиться:
- Эйнар... Ваше Высочество... за кого вы нас принимаете? Неужели вы забыли, как при поддержке нордиканского флота Сомбре удалось разгромить наголову терран? Неужели вы не помните, как сомбрийские медики локализовали и полностью уничтожили нордиканский вирус, грозивший выкосить половину планеты? – я тоже умею церемонно выражаться, если надо.
- Вот я так и думал, что вы сомбрийцы! – обрадовался Эйнар. Я хренею, как у него настроение меняется.
- Так, господа, - снова заговорил Асахиро, - когда кончите экскурс в историю, давайте подумаем, на кого на сей прекрасной планете можно положиться и как нам самим не оказаться похитителями и заговорщиками. А то все к этому идет.
- Мне приходит на ум только имперская СБ и Гвардия, - я почесал в затылке. – Но, судя по последним событиям…
- Не отдавайте меня им! – снова взвизгнул Эйнар. Я думал, он опять разревется, но высочество совладало с собой и продолжило уже почти спокойно: – Я же говорю, те трое были в форме СБ. Там что-то очень плохое происходит! Иначе зачем было запихивать меня в машину и угрожать мне? Это же терра… тер-ро-ризм, вот!
- А ведь про переворот я просто по-дурацки пошутил… - мрачно проговорил Дарти.
6.
8 января 3048 года
Асахиро
Да уж, шуточки. Невовремя меня ранили, совсем невовремя. Ладно, «тоник» действует быстро, так что имею все шансы продержаться, сколько надо. А надо долго, судя по тому, как Ари схватился за голову. Впрочем, ему скоро надоело обмениваться трагическими взглядами с Дарти:
- Ваше Высочество… может быть, мы для простоты будем обращаться к вам по-прежнему, то есть на «ты» и по имени? Если вы позволите…
- Конечно, - кивнул Эйнар. – Какое я уж тут высочество.
Это хорошо. Все-таки от титулов и званий я давно отвык и не рвусь привыкать обратно.
- Благодарю. Эйнар, что они тебе говорили? Кроме того, что мы слышали?
- Только то, что я должен ехать с ними, выполнять все их распоряжения и не сопротивляться, от этого зависит благо империи.
- Классика жанра… - проговорил я. – Остается вопрос, что теперь с этим делать. Мы даже не знаем, чего эти сволочи хотели. И, пока не узнаем, нам лучше не высовываться. Иначе тремя отморозками с плазмой мы уже можем не отделаться.
Эйнар отчаянно закивал, а потом осторожно подергал Дарти за рукав:
- Эрр Дарти, а у вас есть что-нибудь поесть? Я очень голоден.
Враноффски только хрюкнул от внезапной смены темы. Зато Дарти не только соорудил несколько бутербродов и какую-то кашу, но и сам охотно присоединился к Эйнару. Мне было не до еды. Я подождал, пока Эйнар доест, и спросил:
- Скажи, пожалуйста, - да, так мне определенно проще, - ты знаешь в ваших… службах кого-нибудь гарантированно надежного?
- Нууу… среди папиных министров встречаются разные люди. Некоторые из них очень приличные. Но с некоторыми у папы жесткая... эта... ну эта... контрафакция!
- Ты, наверное, хотел сказать «конфронтация»? – чудом удержавшись от смеха, переспросил Ари.
- Ну да, а я что сказал? – удивился Эйнар.
- Кажется, результаты этой «контрафакции» мы тут и наблюдаем, - буркнул Дарти.
Полностью с ним согласен. Я снова обратился к Эйнару:
- Скажем так, есть ли кто-то, кто, узнав об этой истории, сможет под присягой подтвердить, что ты - это ты, а не двойник, что тебя не подучили, при этом не орать об этом на всю планету, а аккуратно уведомить твоего отца, и он бы этому кому-то поверил?
- Эрр Ангстрём, главный дворцовый медик, - быстро ответил Эйнар. – Он отвечает за здоровье всей нашей семьи. И уж он-то точно сможет определить, что я - это я, а не кто-то другой.
- Значит, надо выйти с ним на связь. Желательно так, чтобы ни его, ни нас не ставить при этом под удар.
- Никто не знает, что творится во дворце, - хмуро проговорил Враноффски. – И если эти трое уродов были из СБ, то что-то мне говорит о том, что если мы явимся во дворец, то Эйнара точно будут удерживать в заложниках, а нам крышка.
Повисло мрачное молчание, которое нарушил Эйнар:
- Эрр Ари, эрр Асахиро... а вы знаете, что такое «политика экс-пан-си-о-низ-ма»? Папа говорил – «пока я жив, никакого экспансионизма не будет!».
Нашел время просвещаться. Впрочем, что бы и не ответить?
- Если в двух словах - это желание завоевывать окрестные территории, чтобы доказать, что ты круче всех.
- Эээ, ребят… - Ари почесал в затылке, - тут окрестных территорий - это мы и две наши планеты – источники ресурсов, да ещё Стеллариум-5, который сам по себе независимая республика. И чего-то я давно не слышал, чтобы в этом секторе что-нибудь новое открывали. От нас есть стабильный туннель с выходом на пять планет, включая Аквамарину, шестая Терра, но шла бы она в задницу. От Стеллариума туннель с выходом на ещё три звездные системы. От Нордики автономных туннелей нет, все или через нас, или через Стеллариум. Но Нордика – наш добрый сосед и союзник! Какой к хренам экспансионизм?!
Ухмылка Дарти стала еще кривее, если это вообще возможно:
- Уж не по этому ли поводу и "контрафакция"?
- Да ты ж… чтоб… твою… - Враноффски наконец овладел собой и спросил почти спокойно: - Эйнар, с кем конкретно из министров у твоего папы конфронтация?
- Дарти, твое патологическое везение заразно, - вздохнул я. – То оказывается, что я пришиб терранского агента, то мы вляпались в государственный переворот!
- Вы убили терранского агента? – Эйнар начисто проигнорировал Ари и с сияющими глазами развернулся ко мне. – Вот это да! Я тоже хочу уметь так драться!
- Я был не в курсе, кто он такой, - я невольно улыбнулся. - Для меня Жан Дестикур был просто неприятным субъектом, который дважды пытался убить меня. Кстати, вот терране как раз экспансией и занимались.
Эйнар весь сморщился, как будто съел лимон:
- Это что, кто-то из папиных министров хочет быть как терране? Фууууу!!!
- Это не просто «фу», это я даже не знаю, как и назвать, чтобы цензурно, - проговорил Враноффски. – Хотя то, что у нас происходит, я тоже не знаю, как назвать. Вот как нам выйти на связь и не получить по башке? Может, Эйнара пока в девочку переодеть? Симпатичная получится…
- Я же МУЖЧИНА! – возмущенно завопил Эйнар и даже отодвинулся подальше.
- Кто бы спорил, - хмыкнул Дарти. – Ну это типа игра такая. В секретных агентов. Только не терранских, а гораздо лучше.
- Не буду девчонкой! Девчонок в Гвардию служить не берут! И в Космофлот тоже.
- Смотря в какой, - назидательно заметил Ари.
- А что, на Сомбре берут? – Эйнар покосился явно недоверчиво. Мы втроем кивнули, а я добавил:
- И одной из них я и мой друг обязаны жизнью. Я был ранен в бою с тем самым терранским агентом. Наша медицина может многое, но не все. Габриэль буквально с одного взгляда поняла, что со мной, и сумела поставить меня на ноги. Да она вообще мертвого поднять способна. А еще к ней прислушивается даже капитан.
- Вот это да! – выдохнул Эйнар. Он собирался сказать что-то еще, но я жестом остановил его – за дверью послышался звук мотора.
3.
7 января 3048 года
Асахиро
Я уже и не вспомню, когда последний раз отмечал день рождения. Кажется, было мне тогда лет пятнадцать. Ну что ж, дожил до двадцати восьми и надеюсь прожить еще. Пожалуй, здесь у меня на это даже больше шансов. Да и поводов.
С утра я обнаружил у себя в комнате бутылку нордиканского виски, а на первом этаже - довольных Ари и Дарти. Вот же диверсанты - я сплю достаточно чутко, но они ухитрились ко мне прокрасться! Или это я здесь расслабился. Если так, то мне это не нравится. Отпуск отпуском, но я привык контролировать ситуацию.
Дарти я отомстил, вытащив его во двор размяться и вываляв в сугробе. Ари заявил, что пробирался ко мне в комнату как раз он, и отправился в тот же сугроб. Оба сделали вид, что страшно оскорблены, и полезли на меня уже вдвоем. Я позволил им несколько раз сбить меня с ног, и мы вернулись греться подаренным виски. Кстати, ничуть не хуже, чем делают в Шинедо.
- Эх, погоды нет, - Ари с досадой кивнул на облака за окном. - Хрен нам сегодня, а не трасса. Слушайте, а поехали в город? Погуляем, грога выпьем, да и вообще развеемся, чего мы тут неделю сидим, как сычи? Тем более и повод есть.
- Ну грог и тут ничего так, - заметил Дарти.
- Слаще морковки не ел! - парировал Ари. - Понятно, когда ты после трассы сосульками оброс, любая бурда сойдет. А в Бергштадте я знаю пару мест, после которых вы на здешний грог и смотреть не захотите! А еще там классный каток, и мы там еще не были. На коньках вы, поди, тоже кататься не умеете?
- Я умею, - сказал я. - Хотя лет десять не практиковался.
- В тебя я верю. Короче, поехали. Хоть не зря машину арендовал.
Я еще на Сомбре видел, что Ари отлично водит машину, и со здешними горными дорогами он справлялся, как у себя дома. Сам я дорожный транспорт так и не освоил, флаеры мне больше по душе. Хотя, по-хорошему, тут как с оружием - можешь иметь предпочтения, но уметь обращаться надо со всем. Все-таки я в первую очередь боевик.
По дороге Ари рассказывал, что, хотя Нордика и монархия, аристократическими заморочками докосмических времен она отнюдь не страдает. Дворцовый парк и даже часть самого дворца открыты для посещения, правда, ограниченно, дети императорской семьи ходят в обычную школу. Был как-то случай, когда принцесса, когда ее пытались распекать за плохие оценки, буквально взревела: «Сами же говорите, что я обычный ребенок, вот я и буду делать то же, что и все!». Оказалось, что специально не выучила, чтобы быть, так сказать, ближе к народу. И честно сидела после уроков, переписывая задания заново. И во всяких официальных делах дети до поры до времени не участвуют и в прессе не мелькают. Это они хорошо придумали. Вроде бы к правящему семейству здесь хорошо относятся, но чем меньше известно о твоем окружении, тем лучше. Итиро предпочитал, чтобы я не светился рядом с ним - мало ли кто захочет отыграться на мне, не сумев добраться до него самого. Не всегда помогало. Снайпер, насколько мне известно, придерживается тех же принципов, да и мы с Дарти очень мало где появлялись вместе.
На катке Дарти в очередной раз заявил, что кто-то тут определенно хочет его смерти, и он даже знает, кто. Впрочем, через час он уже стоял на коньках довольно уверенно и даже сделал круг без нашей поддержки. А через два часа у меня возникло сильное подозрение, что в половине случаев падает он нарочно. Ари уже мило болтал с какой-то местной девушкой, не переставая выписывать узоры по льду, и периодически кивал в нашу сторону - не иначе, решил впечатлить свою спутницу героической историей экипажа «Сирокко». Я обнаружил, что не так уж плохо понимаю разговоры вокруг. Как бы Шинедо ни кичился своей обособленностью, язык основного населения Алхора там знает любой взрослый. Диалект Нордики несколько отличался, но в целом я мог его понять. Как, наверное, понял бы население этого их Ракуэна, хотя сам, скорее всего, говорю иначе, чем они. Еще бы вспомнить, когда я последний раз говорил на родном языке, не считая срыва в истории с пиратами...
- Так, господа отмороженные, я не знаю, как вы, а я скоро превращусь в элемент декора этого катка, потому как примерзну тут нахрен! - объявил Дарти, вполне изящно затормозив рядом со мной. - Кто-то что-то говорил про грог?
- Говорил, - Ари материализовался рядом и послал воздушный поцелуй уходящей девушке. - Если ты согласен остаться в живых еще полчаса, я отвезу вас в лучшее место во всем Бергштадте.
- Пожалуй, я даже час проживу.
- Это хорошо, а то вплотную там не подъехать, пешеходная зона. Ну, в машине оттаешь немного.
Дарти, пожалуй, был прав - уже стемнело, и холодало на глазах. Так что и теплая машина, и обещанный грог были очень кстати.
Мы шли вслед за Ари, который сверялся с картой и ворчал про перебои со связью. Вдруг я услышал из соседнего переулка явные звуки борьбы и детский голос, говорящий не по годам твердо:
- Я никуда с вами не поеду.
- А я сказал, поедешь! - приглушенно, но зло ответил взрослый.
Рука сама скользнула к потайным ножнам. Пистолет я честно оставил на Сомбре, но нож всегда при мне, даже пограничный контроль не придрался. Считайте меня кем угодно, мне так спокойнее. А этот разговор мне категорически не нравился. Переулок не освещен, говорящий явно старается не шуметь - на семейное разбирательство, прямо скажем, не похоже. Ари тоже услышал происходящее и навострил уши. Я сделал ему знак подождать и осторожно шагнул за угол.
Там стояла машина – стоп, Ари же говорил, что здесь пешеходная зона! А рядом трое крепких парней в красной форме и при оружии обступили мальчишку, от силы лет двенадцати. Таких даже в Шинедо в уличные банды не брали! Я не представляю, что может натворить подросток, чтобы понадобились такие меры. Мальчик попытался еще что-то сказать, но один из парней запустил руку ему в волосы, заставив запрокинуть голову, и прошипел:
- Еще слово - выпущу кишки и отправлю папе в посылке!
Я стиснул зубы. В Шинедо, конечно, случались похищения, я сам в них участвовал, но угрожать ребенку смертью - до такого даже наши отморозки не опускались. К черту опасность, к черту статус частного лица, к черту все, я не пройду мимо, даже если на этом сложусь. С детьми не воюют. Драться против нескольких противников я умею. Меня они не видят. Мальчишку я отобью, а там посмотрим.
Нож привычно лег в руку. Тот самый, которым один из приятелей Дестикура пытался прирезать меня. Дэвид отдал его мне на память. И тогда, и сейчас я чувствовал одно: таких, как Дестикур и как эти уроды, в галактике быть не должно. И не будет.
Тот, кто держал мальчика и угрожал ему, не успел ничего понять - я бью наверняка, в Шинедо и в Сфере не стоит привлекать лишнего внимания. Он рухнул, я быстро толкнул пацана в сторону Дарти и развернулся к остальным. Но ударить второй раз я уже не успел - сверкнул луч плазмы.
4.
Дарти
- М-мать, - выдохнул Враноффски. У меня слов не было вообще. Я видел, как Асахиро упал, и понимал одну простую и ясную вещь: без него нам с этим пацаном осталось жить хорошо если пару минут. А я ничего не могу сделать. У Асахиро хотя бы есть нож (не хочу думать, что не «есть», а «был»). Я безоружен, сильно уступаю ему как боец, к тому же у меня на руках пацан. В буквальном смысле - ноги его почти не держали. Ари рванулся вперед, но и я, и он сам понимал, что уже не успеет. Один из тех мордоворотов в форме что-то рявкнул стрелявшему, показав на его плазморужье и на дома вокруг - видимо, в том смысле, что вспышка могла их выдать – шагнул к Асахиро и коротко ударил ножом. А я мог только стоять и смотреть. Врагу не пожелаю.
Тут произошло сразу много всего. Тип с ножом внезапно потерял равновесие и откатился в сторону. На второго налетел разъяренный Враноффски и так приложил его затылком об дверь машины, что тот, если и был еще жив, уже ничего от этой жизни не хотел. Только вот Ари оставил у себя за спиной еще одного противника. Снова блеснул нож и, судя по сдавленному шипению, удар попал в цель. Черт, черт, черт, я что, один?! Но Ари вроде бы падать не собирался, чего нельзя сказать о его оппоненте - тот осел в снег и, судя по тому, что этот самый снег стал стремительно темнеть, на этот раз подняться ему не светило. Я перевел дыхание - рядом с машиной стоял Асахиро.
Нет, ребята, вы как хотите, а я после такого буду верить в любые легенды. Его же откровенно добивали, но он как-то сумел увернуться и встать. Куртка на левом плече превратилась в оплавленные ошметки, на груди расползается темное пятно, но на ногах он держался твердо. Понятно, что в его случае это ни о чем не говорит, он может быть очень серьезно ранен, но продолжать драться, пока не свалится. Но, по крайней мере, он жив. А значит, у нас есть шансы.
- Спасибо, - хрипло проговорил Враноффски. Асахиро лишь нахмурился:
- Он все-таки тебя достал. Прости.
- Ну, знаешь, если бы ты его не толкнул, я бы валялся тут вместо него.
- Этот жив? - Асахиро кивнул на приложенного об машину.
- Во всяком случае, недееспо... - Враноффски не успел договорить. Асахиро отстранил его и нанес добивающий удар.
- Предпочитаю быть уверенным. А сейчас надо оказаться отсюда подальше.
Желательно на другом конце галактики или хотя бы на Сомбре. Но это, боюсь, недостижимая мечта.
- Едем на станцию, - сказал Ари. - Руку мне хорошо проткнули, но машину вести могу. Мои номера там знают, стекла зеркальные, лишних вопросов не будет. А вся аптечка там. И с мальчиком надо что-то делать.
Пацан, до сих пор пребывавший в ступоре, вдруг шмыгнул носом и разревелся, бормоча что-то бессвязное. Черт, да у него же ни куртки, ни шапки! Я снял свою куртку - авось не замерзну - завернул его и стал нести какую-то успокаивающую чушь:
- Спокойно, парень, мы друзья. Мы ничего тебе не сделаем. Прости, я не понимаю твой язык, ты говоришь на пиджине?
- Да, - всхлипнул пацан из глубины капюшона. - Вы меня им не отдадите?
- Никому не отдадим, - прямо скажем, отдавать некому, если тут еще кто-нибудь не шляется. - Мы уедем в безопасное место и там попробуем разобраться. Все будет хорошо. Ты сам не ранен? Можешь идти?
Он кивнул, но от меня не отцепился. Ладно, не такая уж ноша. Я подхватил его на руки и почувствовал, что он дрожит. Щеки малиновые, кажется, не только от холода... парень, да ты вдрызг больной, ко всему прочему! Вот уж не было печали...
В машине пацана немного отпустило, он перестал всхлипывать и шмыгать носом и очень церемонно сказал:
- Благодарю вас, господа. Вы спасли мне жизнь. Могу я узнать, как вас зовут?
- Асахиро Фудзисита, - тем же тоном ответил Асахиро.
- Ариэль Враноффски, для своих Ари.
- Виктор Дарти, лучше просто Дарти.
- Эйнар Берггрен, - он даже попытался поклониться, но вместо этого оглушительно чихнул и очень смутился.
Враноффски поперхнулся и чуть не вылетел с дороги. Асахиро тут же обернулся к нему:
- Что случилось?
- Да так... фамилия красивая.
- Мне тоже нравится, - гордо ответил пацан.
- А скажи мне, мой юный друг, - неожиданно вкрадчиво заговорил Ари, - она очень распространена на Нордике?
- Не очень. Все Берггрены - наши родственники в той или иной степени.
- Прекрасно, просто прекрасно... - Ари начал еще что-то бормотать вполголоса, потом махнул рукой (зря он это сделал - как раз правой, по которой ему попали) и сосредоточился на управлении.
В нашем бунгало на станции Асахиро сразу же рухнул на диван в общей комнате и закрыл глаза, проговорив сквозь зубы "помогите с перевязкой". Ох ты ж черт… Но вроде он в сознании. Ари сунулся в свою комнату и притащил аптечку, которой нас снабдила Габи - размером с небольшой чемодан и с подробными инструкциями на основные случаи. Первым пунктом стояло: "Не строить из себя героев - очень продлевает жизнь". Ох, доктор Картье, как вас тут не хватает... Согласен даже выслушивать любые нравоучения! Но, похоже, со всеми возиться мне одному.
- Так, как тебя там, Эйнар, брысь в соседнюю комнату и лезь под одеяло. Я сначала займусь Асахиро, потом сделаю тебе жаропонижающее. А то об тебя уже обжечься можно.
- Я могу сам, эрр Дарти, - перестав реветь, пацан стал неимоверно официален. - Только скажите, где кипяток.
Уже легче. Я выдал пакетик и кружку, махнул рукой в сторону чайника, и Эйнар угнездился на кровати Ари, периодически поглядывая на нас в открытую дверь.
- Я тоже разберусь сам, - заверил меня Враноффски, стаскивая с себя куртку. - Габи нас с Деверо натаскала на совесть. Ну и если я с этой дыркой машину вел, жить точно буду. Асахиро, ты там как?
- Терпимо, - ну что он еще скажет! - Но если кто-нибудь найдет "тоник", было бы неплохо. Дарти, помоги раздеться, рука почти не работает.
- Сильно тебе досталось-то? - по счастью, инъектор с "тоником" лежал ближе всего. - Я уж думал, все, кранты...
- Как видишь, нет. Из плазмы зацепили по плечу, ну и по груди полоснули, впрочем, могло быть хуже. Я в последний момент вывернулся... С правого рукава начинай снимать, балда! Футболку лучше и вовсе срежь, все равно там мало чего хорошего осталось. Ты в первой помощи что-нибудь понимаешь?
- Откуда? У меня при ранении одна схема действий - отрубиться и лежать, пока не унесут. Желательно свои.
Асахиро криво усмехнулся, здоровой рукой отобрал у меня инъектор и сам ввел себе "тоник". Враноффски тем временем занимался своим плечом, шипя сквозь зубы и стараясь не очень забористо выражаться, и инструктировал меня. Под его руководством я смог даже вполне адекватно обработать и перевязать раны Асахиро, но чувствовал себя при этом полным идиотом. Вернемся живыми - пойду к доктору Картье учиться, что ли.
5.
Враноффски
Дааа, нечего сказать, вляпались так вляпались. Когда Асахиро свалился, я уж думал – все, тут и сказочке конец, и нам заодно. Будем реалистами, из нас троих он лучший боец. Я так жестко драться точно не умею. Ну ничего, раз все живы, еще побрыкаемся. Черт, рука болит, самому бы «тоником» ширнуться, но Асахиро нужнее, нечего ценный препарат тратить. Переживу, в конце концов, я в космофлоте или в девчачьем пансионе? Знать бы только, во что мы влезли. Говорили мне, балбесу, учи государственное устройство окружающих планет! Оно последней медузе понятно, что парнишка непростой, но вот насколько? В русской диаспоре вон до сих пор Романовых толпы, а когда та династия была. Так, нафиг, я тут надумаю сейчас. Мне сеть на что дана? Сейчас все и проверим.
…Так, я не понял, что за дела? Какого хрена ни один внешний ресурс не открывается? Ох, ребята, не нравится мне это все. Категорически. Ну ладно, зайдем простым путем, я пока ничего сверхсекретного не ищу… Эй, железяка, ты оборзела? На официальные справочники не пускать? Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, я за неделю отпуска обходные пути не успел забыть. Вот, так бы сразу. И не таких вскрывали.
Ага… Провозглашение независимости, бла-бла-бла, союз с Сомброй, куда ж без нас, национальная гвардия, она же служба безопасности… занятно… так, не понял, тут говорят, кокарды у тех и тех бело-синие, а это что за желтая фигня была? Ладно, это второй вопрос, мне про императорскую фамилию что-нибудь будет? Вот, давно пора. Его Величество, понимаешь, Густав Берггрен… представительный дядька, как он только эту шубу таскает… Императрица-консорт Хельга-Каролина Берггрен, ух ты, красивая какая!.. Деверо бы захотел написать с нее портрет... Ага, вот – наследники: принцесса Астрид, семь лет, принц Эйнар, одиннадцать лет... Почему у меня нехорошие предчувствия? Эйнар... Эйнар Берггрен, запросить фото... ГРЕБАНЫЙ МАТРАС!!!
Тьфу черт, пацана разбудил. Сам не отследил, насколько громко рявкнул. Ладно, парень, я тебе очень сочувствую, но спать нам вряд ли светит. Нет, но надо ж было так встрять!
- Простите, эрр Ари, - безумно вежливо поинтересовалось императорское высочество, перебираясь обратно в нашу комнату, - а что не так с вашим матрасом? Может быть, его заменить?
Тут я уже мог только ржать мордой в клавиатуру. Асахиро и Дарти посмотрели на меня, как на психа – совершенно справедливо, надо сказать. Разговаривать я пока что был не в состоянии, так что просто развернул к ним монитор. Асахиро сравнил изображение на нем и отчаянно кашляющий оригинал и мрачно сказал:
- Черт бы побрал того урода, что меня полоснул... хотя уже побрал. И кого теперь ждать в гости?
- Как любит говорить свет наш Люсьенчик, «всю королевскую конницу, всю королевскую рать». Императорскую, вернее. Если очень повезет, то с правильными знаками отличия.
Тут вмешался Дарти:
- Так, народ, объясните тупому наемнику, что тут происходит. Только не говорите мне, что мы случайно влезли в государственный переворот… - видимо, меня капитально перекосило, потому что Дарти с невинным видом спросил: - Эээ, я что-то не то сказал?
Теперь грохнули мы все. Хотя это уже сильно отдавало истерикой. Не знаю, что думало о наших умственных способностях высочество, но подозреваю, что ничего хорошего. Я, впрочем, тоже. С другой стороны, ржать точно лучше, чем носиться по стенам в панике. Даром что сильно подмывало.
- Ну хорошо, - я говорил скорее в пространство, просто чтобы собственную башку в порядок привести, - если Эйнар и правда наследный принц, то у кого, черт подери, мы его отбили и куда смотрит местная гвардия или кто тут за порядком следит? По идее, мы не должны были успеть даже уехать, центр обвешан камерами… лихорадка нордиканская! Ребята, похоже, мы в полной заднице.
- Умеешь ты обрадовать, - криво ухмыльнулся Дарти.
- Сам в экстазе.
- Ты уж определись, в заднице ты или в экстазе, - подал голос Асахиро. Я хренею – он же только что пластом лежал! Сейчас и не скажешь – сосредоточен, двигается быстро, голос спокойный. Понятно, что под «тоником», но все равно… Нет, нам определенно повезло, что этот парень на нашей стороне. После сегодняшнего я в этом абсолютно уверен. Я не то чтобы нежный цветочек, но от его методов мне не по себе.
Асахиро тем временем развернулся к Эйнару:
- Ваше Высочество, простите, я не знал, как полагается к вам обращаться. Вам что-нибудь известно про все это?
- Я ничего не понимаю, - шмыгнул носом Эйнар. - Папа с мамой уехали с визитом на деклама… дипломатический саммит, он проходит на Стеллариуме-5. Астрид с ними. Там так красиво… Меня не взяли, потому что я заболел. Ну вообще я уже почти выздоровел, вот и пошел после школы не сразу домой, а на каток. И от охраны сбежал, дурак. Ну а чего они все ходят и нудят. Я тоже живой человек из мяса и костей, я не могу все время под надзором. Ну и вот. Я думал, они тоже из СБ, а меня схватили и запихали в машину. То есть попытались запихать, вы им помешали, - он всхлипнул. – Вы меня правда убивать не станете?
- Мы не причиним вам вреда, - Асахиро, похоже, мог быть не менее церемонен, чем это мелкое высочество. – Мы здесь как частные лица, но пройти мимо такого не могли.
Он сжал кулаки и чуть поморщился – побеспокоил раненое плечо. Эйнар смотрел все еще с опаской, и я решил подключиться:
- Эйнар... Ваше Высочество... за кого вы нас принимаете? Неужели вы забыли, как при поддержке нордиканского флота Сомбре удалось разгромить наголову терран? Неужели вы не помните, как сомбрийские медики локализовали и полностью уничтожили нордиканский вирус, грозивший выкосить половину планеты? – я тоже умею церемонно выражаться, если надо.
- Вот я так и думал, что вы сомбрийцы! – обрадовался Эйнар. Я хренею, как у него настроение меняется.
- Так, господа, - снова заговорил Асахиро, - когда кончите экскурс в историю, давайте подумаем, на кого на сей прекрасной планете можно положиться и как нам самим не оказаться похитителями и заговорщиками. А то все к этому идет.
- Мне приходит на ум только имперская СБ и Гвардия, - я почесал в затылке. – Но, судя по последним событиям…
- Не отдавайте меня им! – снова взвизгнул Эйнар. Я думал, он опять разревется, но высочество совладало с собой и продолжило уже почти спокойно: – Я же говорю, те трое были в форме СБ. Там что-то очень плохое происходит! Иначе зачем было запихивать меня в машину и угрожать мне? Это же терра… тер-ро-ризм, вот!
- А ведь про переворот я просто по-дурацки пошутил… - мрачно проговорил Дарти.
6.
8 января 3048 года
Асахиро
Да уж, шуточки. Невовремя меня ранили, совсем невовремя. Ладно, «тоник» действует быстро, так что имею все шансы продержаться, сколько надо. А надо долго, судя по тому, как Ари схватился за голову. Впрочем, ему скоро надоело обмениваться трагическими взглядами с Дарти:
- Ваше Высочество… может быть, мы для простоты будем обращаться к вам по-прежнему, то есть на «ты» и по имени? Если вы позволите…
- Конечно, - кивнул Эйнар. – Какое я уж тут высочество.
Это хорошо. Все-таки от титулов и званий я давно отвык и не рвусь привыкать обратно.
- Благодарю. Эйнар, что они тебе говорили? Кроме того, что мы слышали?
- Только то, что я должен ехать с ними, выполнять все их распоряжения и не сопротивляться, от этого зависит благо империи.
- Классика жанра… - проговорил я. – Остается вопрос, что теперь с этим делать. Мы даже не знаем, чего эти сволочи хотели. И, пока не узнаем, нам лучше не высовываться. Иначе тремя отморозками с плазмой мы уже можем не отделаться.
Эйнар отчаянно закивал, а потом осторожно подергал Дарти за рукав:
- Эрр Дарти, а у вас есть что-нибудь поесть? Я очень голоден.
Враноффски только хрюкнул от внезапной смены темы. Зато Дарти не только соорудил несколько бутербродов и какую-то кашу, но и сам охотно присоединился к Эйнару. Мне было не до еды. Я подождал, пока Эйнар доест, и спросил:
- Скажи, пожалуйста, - да, так мне определенно проще, - ты знаешь в ваших… службах кого-нибудь гарантированно надежного?
- Нууу… среди папиных министров встречаются разные люди. Некоторые из них очень приличные. Но с некоторыми у папы жесткая... эта... ну эта... контрафакция!
- Ты, наверное, хотел сказать «конфронтация»? – чудом удержавшись от смеха, переспросил Ари.
- Ну да, а я что сказал? – удивился Эйнар.
- Кажется, результаты этой «контрафакции» мы тут и наблюдаем, - буркнул Дарти.
Полностью с ним согласен. Я снова обратился к Эйнару:
- Скажем так, есть ли кто-то, кто, узнав об этой истории, сможет под присягой подтвердить, что ты - это ты, а не двойник, что тебя не подучили, при этом не орать об этом на всю планету, а аккуратно уведомить твоего отца, и он бы этому кому-то поверил?
- Эрр Ангстрём, главный дворцовый медик, - быстро ответил Эйнар. – Он отвечает за здоровье всей нашей семьи. И уж он-то точно сможет определить, что я - это я, а не кто-то другой.
- Значит, надо выйти с ним на связь. Желательно так, чтобы ни его, ни нас не ставить при этом под удар.
- Никто не знает, что творится во дворце, - хмуро проговорил Враноффски. – И если эти трое уродов были из СБ, то что-то мне говорит о том, что если мы явимся во дворец, то Эйнара точно будут удерживать в заложниках, а нам крышка.
Повисло мрачное молчание, которое нарушил Эйнар:
- Эрр Ари, эрр Асахиро... а вы знаете, что такое «политика экс-пан-си-о-низ-ма»? Папа говорил – «пока я жив, никакого экспансионизма не будет!».
Нашел время просвещаться. Впрочем, что бы и не ответить?
- Если в двух словах - это желание завоевывать окрестные территории, чтобы доказать, что ты круче всех.
- Эээ, ребят… - Ари почесал в затылке, - тут окрестных территорий - это мы и две наши планеты – источники ресурсов, да ещё Стеллариум-5, который сам по себе независимая республика. И чего-то я давно не слышал, чтобы в этом секторе что-нибудь новое открывали. От нас есть стабильный туннель с выходом на пять планет, включая Аквамарину, шестая Терра, но шла бы она в задницу. От Стеллариума туннель с выходом на ещё три звездные системы. От Нордики автономных туннелей нет, все или через нас, или через Стеллариум. Но Нордика – наш добрый сосед и союзник! Какой к хренам экспансионизм?!
Ухмылка Дарти стала еще кривее, если это вообще возможно:
- Уж не по этому ли поводу и "контрафакция"?
- Да ты ж… чтоб… твою… - Враноффски наконец овладел собой и спросил почти спокойно: - Эйнар, с кем конкретно из министров у твоего папы конфронтация?
- Дарти, твое патологическое везение заразно, - вздохнул я. – То оказывается, что я пришиб терранского агента, то мы вляпались в государственный переворот!
- Вы убили терранского агента? – Эйнар начисто проигнорировал Ари и с сияющими глазами развернулся ко мне. – Вот это да! Я тоже хочу уметь так драться!
- Я был не в курсе, кто он такой, - я невольно улыбнулся. - Для меня Жан Дестикур был просто неприятным субъектом, который дважды пытался убить меня. Кстати, вот терране как раз экспансией и занимались.
Эйнар весь сморщился, как будто съел лимон:
- Это что, кто-то из папиных министров хочет быть как терране? Фууууу!!!
- Это не просто «фу», это я даже не знаю, как и назвать, чтобы цензурно, - проговорил Враноффски. – Хотя то, что у нас происходит, я тоже не знаю, как назвать. Вот как нам выйти на связь и не получить по башке? Может, Эйнара пока в девочку переодеть? Симпатичная получится…
- Я же МУЖЧИНА! – возмущенно завопил Эйнар и даже отодвинулся подальше.
- Кто бы спорил, - хмыкнул Дарти. – Ну это типа игра такая. В секретных агентов. Только не терранских, а гораздо лучше.
- Не буду девчонкой! Девчонок в Гвардию служить не берут! И в Космофлот тоже.
- Смотря в какой, - назидательно заметил Ари.
- А что, на Сомбре берут? – Эйнар покосился явно недоверчиво. Мы втроем кивнули, а я добавил:
- И одной из них я и мой друг обязаны жизнью. Я был ранен в бою с тем самым терранским агентом. Наша медицина может многое, но не все. Габриэль буквально с одного взгляда поняла, что со мной, и сумела поставить меня на ноги. Да она вообще мертвого поднять способна. А еще к ней прислушивается даже капитан.
- Вот это да! – выдохнул Эйнар. Он собирался сказать что-то еще, но я жестом остановил его – за дверью послышался звук мотора.
