![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
isgerdr23.
6 июля 3048 года
Гордон
Если Гай протискивается в дверь моей каюты боком и при этом нехорошо ухмыляется - в общем, можно ожидать, что ничего радостного он не принес, но чтоб настолько? Снайпера нет на корабле. Уже два дня. Это бы еще ничего - в конце концов, у него здесь полная свобода передвижения. Хотя обычно он всегда сообщал мне, что куда-то собрался. Сам, я ничего от него не требовал. Ага, попробовал бы. Но тот же Гай - тоже мне детектив-любитель - сунул нос в его каюту и обнаружил, что Снайпер свалил со всем своим барахлом. Не то чтобы того барахла было много, но в каюте вообще не осталось следов его пребывания. Что наводит на мысль, что возвращаться он не намерен.
Все это Гай изложил мне со все той же ухмылочкой, не забыв припомнить своего ненаглядного Дестикура вместе с еще парой историй и стараясь держаться на безопасном расстоянии. Благо не первый день меня знает. Правда, его это не особо спасло - я сгреб его за куртку, вжал в ближайшую стену, и меня прорвало. За все полгода, что Снайпер был у нас. Не воспроизведу, что я тогда орал, но цензурного там было очень мало. Досталось и самому Гаю, и Дестикуру (плевать мне, что о покойниках плохо не говорят, никогда его не любил), и, понятно, Снайперу, которому я припомнил, кажется, даже выключенный в спортзале свет. Наконец Гай смог вклиниться:
- Эй, командир, остынь, опять мигрень наживешь!
- Иди ты! - огрызнулся я. Но первая волна действительно схлынула, я разжал пальцы и рухнул в кресло, понимая, что Гай, черт его побери, опять прав. Иногда за эту его хроническую правоту прибить охота, вот как сейчас. При всем уважении.
Да, я доверял Снайперу. Возможно, слишком. А у меня был выбор? Ну да, был – пристрелить его с порога. Но я бы перестал себя уважать. Он пришел ко мне один, по собственной воле, понимая, что серьезно рискует. И даже если он врал, что признал мое превосходство – своим переходом ко мне он нажил в Черном секторе столько врагов, что назад ему дороги уже не было. К тому же грош мне цена была бы как командиру, если бы я не воспользовался таким союзником. А его милую манеру общения я в полной мере оценил уже в первые дни. Феноменальная память, информирован обо всем, что где-то рядом промелькнуло – но в определенный момент наглухо закрывается. Как меня бесило это его молчание, словами не передать. А он смотрит и чуть усмехается – мол, ничего ты мне не сделаешь. Убить не убьешь, я для тебя слишком ценен. Силу применить – ну попробуй, может, что и получится. А я прекрасно понимал, что не получится. Я же сам такой же, я это вижу – только тренироваться я начал позже. Меня и его учили разные люди, но база одна, я почти уверен. Но уж на эту тему от Снайпера невозможно было добиться ни слова. И как я ни бесился, а пришлось принимать его правила игры. Или так, или никак. Черт бы его побрал.
И про мигрень Гай совершенно точно был прав. Пока еще не приступ, но, похоже, может накрыть. Снайперов подарочек, чтоб его. Я коснулся шрама на лбу. Нет, я еще легко отделался – Парацельс мне в красках излагал, в каком состоянии меня тогда принесли. Сейчас из последствий только это и осталось, могло быть хуже. Правда, в этот конкретный момент меня это мало утешает.
У меня давно есть подозрение, что Ирма владеет телепатией. Вот и сейчас она появилась из-за перегородки и поставила передо мной кружку с чаем. Я молча обнял ее. Кажется, от одного ее присутствия становится легче. Команда острит, что, пока рядом со мной Ирма, даже у моих личных врагов есть шанс выжить. Может, они и правы.
Ирма дождалась, пока я выпью чай, и скрылась со своим обычным видом "мальчики, в войнушку играйте без меня, как наиграетесь - обращайтесь". Она не боевик и никогда даже не смотрела в эту сторону. Стрелять я ее немного учил, но это и все. Но, черт возьми, я еще больше люблю наш "Сириус", когда знаю, что там меня ждет она. И я еще более уверен, что вернусь. Не могу не вернуться.
- Гордон, ты меня прости, но можно я еще позанудствую? - напомнил о себе Гай.
- Нельзя. На тебя же и сорвусь.
- Слушаюсь и повинуюсь! - он изобразил максимально солдафонское выражение лица и исчез за дверью. И правильно. Гай мне друг, но сейчас я общаться не готов. К тому же я и так знаю, что он хочет мне сказать.
Итак, Снайпер свалил. И призрак наших с ним войн начинает очень настойчиво маячить на горизонте. Как у меня, так и у Гая. При этом сейчас Снайпер очень неплохо информирован о возможностях "Синей Молнии". Да что там, ему известно немногим меньше, чем мне. А вот обратное я утверждать не возьмусь. Да, практика показала, что Снайпер говорил правду - если уж что-то говорил. Но какая это доля от всей известной ему информации и что он припрятал в рукаве? Не знаю и, видимо, не узнаю никогда. Потому что вот уж чего я не собираюсь делать - это разыскивать его по Треугольнику. И Гай меня не переубедит. Пусть я слишком доверял Снайперу, пусть упустить такого союзника - курам на смех, но я не буду его искать. Ненавижу все эти шпионские игры. К тому же, даже если найду, союзниками мы уже точно не будем, а значит, ничего я с этого не получу. Кроме возможности все-таки его пристрелить, чего в свете последних событий очень хочется. Но я практически уверен, что не найду.
Во-первых, я слишком хорошо помню, чем кончились мои прежние попытки разыскать и грохнуть Снайпера. Даже если не брать ту единственную встречу (проклятье, от одной мысли мигрень подбирается!), непобедимый Дик Стэнли таки остался лежать в алхорском болоте, и о крутых "Звездных Волках" я давно уже ничего не слышал. А Снайпер тогда пошел против команды один. Я уже не говорю о том, что ловить по Треугольнику одиночку - занятие еще менее результативное, чем поиск пресловутой иголки в стоге сена. Гай, конечно, готов, у него к Снайперу много вопросов, но командир здесь пока что я, и я не собираюсь распылять силы.
Во-вторых, кто мне вообще сказал, что Снайпер еще в Треугольнике? За два дня можно хоть до Хунда добраться, сам убедился, когда отбивал наших оболтусов у их патруля. И больше я на этот Хунд не полезу, если только не будет решаться судьба всей команды или меня лично. Этот их капитан Шварц (до сих пор помню!) меня так отделал, что обратно вести катер пришлось Свену, я был в ауте, а Гай со мной возился. К черту, к черту. Если Снайпер в те края сунется - может, там его, наконец, и пришибут. Обидно, что не я, ну да ладно, я не гордый. Иногда.
И вот еще что. Я все-таки слабо верю в теорию Гая, что Снайпер накопил информацию и отправился собирать новый альянс. Может, я его и не всегда понимаю, но в чем я абсолютно уверен - он не идиот и не псих. А если псих, то меня тогда вообще изолировать пора. В общем, он не может не понимать, что если переход ко мне сошел ему с рук, то обратный финт уже не пройдет. Он просто не найдет союзников. Или у него в рукаве какая-то неизвестная мне третья сила Сферы, сравнимая с "Синей Молнией" - но это уже отдает паранойей, а штатный параноик у нас Гай, а не я. Или он таки подался во внешний космос. А значит, мы от него избавились. Хотя и остается вероятность, что все-таки нам надо ждать гостей.
А, к черту. При всем при том я понял, что чувствую явное облегчение. Да, у нас могут быть серьезные проблемы. А могут и не быть. Но я хотя бы не буду каждый день видеть живое напоминание о своем поражении. А придется драться - так я это умею.
А приступом все-таки накрыло. Черт бы побрал этого Снайпера.
24.
10 июля 3048 года
Дарти
Судя по тому, как Зои Крэнстон задерживается в медотсеке, Асахиро к нам вернется нескоро. Сказал ему об этом, он мне только кулак показал. Пришлось заткнуться, я не самоубийца. Ну, в конце концов, все равно нам тут сидеть, пока ремонт корабля не закончится. Вроде наши техники обещали все сделать в лучшем виде. Остается вопрос, чем мне заняться. А то все как-то разбежались. Ари занят, Асахиро, понятно, в медотсеке (молчу-молчу!), Женька бегает с фанатичным блеском в глазах и через слово поминает Деверо, Снайпер от капитана не выходит. Это у него, видимо, стратегия такая, сразу же идти дружить с командованием... Но это я точно говорить не буду, я, повторюсь, не самоубийца.
А тут еще Нуарэ на меня насел. Интересно ему, понимаете ли, что и как у нас тут в Сфере устроено, почему у нас четверых разная форма, что значит эмблема на моей куртке и почему я ее снял. Да, эмблему "Корсаров" я снял. Память памятью, а уже два раза я чудом уцелел и не хочу проверять, повезет ли в третий. За этим последовал новый вал вопросов. Ну елки зеленые, на мне что, где-то написано, что я могу знать что-то ценное? Я, в конце концов, рядовой боевик и отродясь ни в какие тонкости не вникал. Но этот Нуарэ - он же мозг вынет, вытрясет и на место положит. Может быть. Хуже Монти Хэнна, честное слово. Тот быстро остывал и переключался, а Нуарэ с тебя живого не слезет, пока не узнает все нужное. Отправил его к Снайперу, не ему же одному союзников сдавать. Союзники. Я и Снайпер. Рехнуться можно.
На следующий день Снайпер мне отомстил. Предложил тренировочный поединок. Смерти моей хочет, определенно. Я попробовал послать его к Нуарэ, но второй раз фокус не прошел - они, оказывается, уже успели помериться силами, остались довольны. Снайпер так точно, Нуарэ, видимо, тоже, раз все еще жив. Я начал было отмазываться, но Снайпер это дело пресек: "Я хочу представлять, кто на этот раз у меня в союзниках. И не говори мне, что Асахиро тебя не учил". Учить-то он учил, да ученик из меня... Как стрелок я еще на что-то гожусь (главное, при Снайпере это не ляпнуть), как рукопашник - практически безнадежен. Но разве ж мне кто поверит. В общем, результат немного предсказуем. Мной пересчитали все стенки в зале, и это при том, что ежику понятно - Снайпер на тренировке дерется даже не в половину, а едва ли в четверть силы. Чуть не вывихнул мне правую руку, во всяком случае, запястье я растянул капитально. Да еще на броске неудачно упал, и, конечно, сломанный когда-то нос тут же дал о себе знать. Замечательно мы смотрелись на выходе из зала - Снайпер довольно ухмыляется, я кровь с лица вытираю. Хотел идти сдаваться Джону, Снайпер только махнул рукой и отвел меня в свою каюту.
- Извини, - сказал он, пока я умывался. - Не рассчитал силу. Но вообще ты неплохо дерешься.
- Да ты ж меня просто по стенке размазал!
- Я, понимаешь ли, немного особый случай. Давай сюда руку. Цела, жить будешь. Сейчас замотаю.
- Да ладно тебе, - запротестовал я. - Само пройдет. Или к Джону загляну.
- Вот еще. Сам напортачил, сам и исправлю. Мне тут Габриэль прочла целую лекцию о недопустимости недолеченных травм, и я с ней, пожалуй, согласен. Я, в конце концов, лично заинтересован, чтобы в предстоящей драке любой из вас был способен меня прикрыть. Ну вот и все, - сказал он, замотав мне запястье эластичным бинтом. - По идее, действительно скоро должно пройти. И... извини еще раз.
Снайпер. Извиняется. Передо мной. При том, что не так давно я был уверен, что он меня на месте пристрелит. Я чего-то в этой жизни не понимаю.
- Чаю хочешь? - спросил Снайпер. - Кофе я не пью.
Вот откуда он уже про кофе успел узнать? Я только молча кивнул, наблюдая, как он насыпает заварку. Кажется, у меня все-таки есть шансы в этой истории остаться в живых.
25.
Снайпер
Нет, что-то мне это совсем не нравится. Дожили, чуть партнера по тренировке не покалечил. Ну да, я ориентировался на то, что он ученик Асахиро, переоценил возможности. А мне, спрашивается, больший опыт на что дан? Подстраиваться кто должен? Старший, то есть я. И так этот Дарти от меня шарахается. Хотя, когда я его чаем угостил, вроде отошел. Вообще не так он прост, как хочет казаться. Послушать его, так ему в Сфере вообще делать нечего. Но против меня он держался вполне неплохо для своего уровня. Это о многом говорит. Да и то, что мне рассказывал Асахиро... Случайный человек просто не прожил бы столько. Так что знаю я таких случайных. А тренировку надо бы повторить, когда он в норму придет. Если согласится, конечно.
Ну да, казалось бы, мелочь, у нас народ при куда меньшей разнице в подготовке еще не так друг друга прикладывает. Но что-то много у меня стало таких мелочей. Больше, чем можно допустить. А ведь Стэнли, наверное, так и понесло - тут не стал соизмерять силу, там решил не считаться с риском, здесь не счел нужным держать контроль... А что было дальше, мы все прекрасно знаем. Точнее, детали знаю только я, но мне хватает.
Вот опять Стэнли из головы не идет. Впрочем, я даже знаю, почему. Если дело дойдет до драки (а капитан хоть и говорит, что хочет ее избежать, я почти уверен, что не выйдет), я не буду беречь силы. Если это действительно те, о ком я думаю, мне много что есть им высказать. И в нынешнем моем состоянии я совершенно не уверен, что не полезу на самые верхние уровни. Точнее, практически уверен в обратном. Да, это манера Стэнли. С другой стороны, а что мне остается? Судя по рассказу Эла, технически эти красавчики превосходят нас очень сильно. По численности, с вероятностью, тоже. Значит, ставим на быстроту и незаметность. Это моя стихия. У Да Силвы есть отличные бойцы, но я привык рассчитывать только на себя. Со всеми вытекающими последствиями. Обидно было бы сложиться именно сейчас, когда впереди замаячило кое-что интересное, но тут уже не все в моих силах. С верхнего уровня задний ход не дашь. В конце концов, лучше так, чем вслед за Стэнли проверять на прочность все стенки подряд, пока не убьешься.
Так, к черту Стэнли и к черту философию. Пока что я жив и намерен прожить еще какое-то время. А чтобы продлить это время еще немного, стоит поговорить с местными техниками. Если я все правильно понял, наши будущие оппоненты могли тоже попробовать влезть в туннель и оказаться не так далеко от зоны действия "Аргуса". Той самой непобедимой противометеоритной системы, за которой прятался Кевин Синко и которую виртуозно (без малейшей иронии) обошел Гордон. При содействии целой армии техников. Я, конечно, не воспроизведу, что они сотворили, чтобы нас всех не расплющило перегрузками во время всех этих пилотажных чудес. Но есть шанс, что на "Кашалоте" найдется кто-то из этой самой армии. Или хотя бы кто-то понимающий, о чем речь. Потому что затащить хотя бы часть этих деятелей под обстрел "Аргуса" было бы очень неплохо. Но при этом еще хорошо бы и самим в живых остаться.
Мне определенно везет. По крайней мере, иногда. В ремонтных ангарах я наткнулся, ни много ни мало, на Чернокнижника. Гордон его как только ни уговаривал остаться в "Синей Молнии" после той эпопеи, золотые горы сулил, но Чернокнижник любимую станцию ни на что не променяет. Он сделал очень большие глаза, увидев меня здесь, но лишних вопросов задавать не стал. Подозреваю, что и так догадался. Впрочем, он принципиально не вникает в то, что выходит за пределы возни с техникой, чем и ценен. Пообещал, что при необходимости наши три катера выдержат то, что аналогичный аппарат без доработки сплющит в лепешку. Прекрасно. Леон Эрнандес, пилот «Сирокко», услышав про этот план, сначала сказал, что мы все рехнулись, и я в первую очередь. Ну что сказать – Гордон недаром лучший пилот Сферы. А самоубийственные затеи - его родная стихия. Впрочем, и моя тоже. Леон опять обозвал нас психами, но его горящие глаза ясно говорили, что со своей стороны он сделает все возможное. Остается, правда, вопрос, поведутся ли на это наши приятели. Если нет - будет сложнее, впрочем, тоже решаемо. Распространяться я пока ни о чем не стал, а Чернокнижнику передал, чтобы он особое внимание уделил катерам Асахиро и Дарти. Мой "Торнадо" в этой дискотеке вряд ли будет участвовать, у меня другая задача, и для нее хватит и базовых возможностей. Подстрахуюсь, конечно, но я уже все решил.
26.
14 июля 3048 года
Асахиро
Что бы там ни острили Дарти и Враноффски (они определенно нашли друг друга!), из медотсека меня все-таки выпустили. И даже допустили к тренировкам. На первых порах это был, конечно, позор сплошной, но я быстро восстанавливаюсь. Так что вскоре мы со Снайпером гоняли друг друга по залу (хотя, справедливости ради, гонял скорее он меня) под одобрительным взглядом сержанта Алехандро Карреры. Он и сам отличный боец, здешняя ударная группа под его началом. Серьезные ребята, с такой командой, если дойдет до драки, у нас очень неплохие шансы. А мне что-то подсказывает, что отвлечение отвлечением, а до драки дойдет. Очень уж Снайпер и капитан многозначительно ухмыляются. Что ж, я не против.
А еще мы устроили Каррере и его ребятам показательное выступление. Он долго рассказывал нам про специфический сомбрийский климат, в котором случаются шторма на несколько дней с постоянными сумерками. А еще у них там очень низкий уровень ультрафиолета, поэтому вне родной планеты они все и ходят в очках - защищают глаза. В общем, из-за всех этих факторов там очень ценится умение действовать в условиях ограниченной видимости. На этих словах Снайпер начал совсем нехорошо ухмыляться, а потом чуть толкнул меня плечом:
- Развлечемся?
Я увидел, что он сматывает с руки бандану, и понял, к чему он клонит. Видел я такие фокусы в его исполнении, впечатляющее зрелище. Для порядка я спросил:
- На ком показывать будем?
- Смотри сам, ты вроде еще не в лучшей форме.
- Твоя правда, да и ты скидок делать не любишь.
- Значит, на мне, - коротко кивнул Снайпер. - Не жалеть.
Тут, кажется, даже сержант Каррера сделал очень большие глаза, про остальных и не говорю. Да что там, когда я сам впервые увидел, как Снайпер может драться вслепую, чуть не заработал комплекс неполноценности. Я вообще-то передвигаюсь практически бесшумно, но он все равно как-то отслеживал меня. И что тогда, что сейчас я регулярно летел на пол. Снайпер, конечно, тоже пропускал удары, но, пожалуй, мне досталось больше. И свернул шоу тоже я - к сожалению, насчет формы Снайпер был прав, пришлось взять паузу, пока дыхание не восстановится. Каррера пришел в восторг и утащил Снайпера тренироваться дальше, только что не облизываясь. За моей спиной Дарти вздохнул с облегчением - он в качестве оппонента этих двоих явно не интересовал. Рано радовался, я из строя еще не выбыл. Не говоря о Нуарэ и бойцах Карреры.
В конце концов Дарти в очередной раз заявил, что тут все хотят его угробить, и дезертировал. Впрочем, я вскоре последовал за ним. Тем более что я обещал Зои угостить ее зеленым чаем - после приключений Деверо она тоже заинтересовалась, что же это такое. Я, возможно, и не из мастеров, но Зои осталась довольна. И снова наши пальцы соприкасаются, и ее рука лежит у меня на плечах... Что там говорить, чай мы так и не допили. Ту же Габриэль я безмерно уважаю, но именно как боевого товарища, пусть она и не боевик. Про нее я и думать в этом смысле не могу. Зои - другое дело. Она именно что девушка, и девушка красивая. Кажется, к решительным действиям перешел именно я, но я понимал - Зои согласна, и даже если она отводит мои руки – то только чтобы перехватить инициативу. Она высоко ставит себя и меня, это не девчонки из Шинедо, готовые предложить себя любому из кланов. Что даже неплохо, когда тебе восемнадцать лет и ты хочешь всему научиться, да еще и недурен собой. Но сейчас все иначе. Потому я и выбрал время, когда она точно свободна, распорядок медчасти я успел изучить во всех подробностях.
- А ты, похоже, все предусмотрел, - мы уже перешли на «ты».
- Мне и в голову не приходило, что с тобой можно по-быстрому между сменами.
Зои кивнула и теснее прижалась ко мне. Она все для себя решила - я ей нравлюсь. Не скрою, мне это льстит. А Дарти пусть себе говорит что хочет.
27.
15 июля 3048 года
Из разговоров в кают-компании «Сирокко»
***
- Доктор Картье, у вас найдется минутка?
- Да, сержант Каррера, что-то случилось?
- Да как вам сказать… Пожалуй, случилось, а вот плохое или хорошее – не знаю, что и думать. Вы людей, так сказать, насквозь видите, может, хоть вы мне объясните.
- Попробую. А с щекой у вас что, кто разукрасил?
- Да вот тот, о ком я вас и хочу спросить! В смысле, контрактор Вонг, который Снайпер. То есть, на самом деле, это я скорее сам дурак, не рассчитал, но я как-то не был готов, что меня при всем народе вываляет по залу парень вдвое младше меня!
- Можно было ожидать…
- Доктор Картье, но как? Я вроде не худший боец в нашем секторе сети туннелей, но в его возрасте мне такие боевые качества и не снились! Когда я его вытащил помахаться, меня впервые с учебки посетило чувство, что со мной дерутся... ну так в четверть силы. И этого хватает, чтобы быть со мной на равных. Я даже больше скажу - если бы мне довелось с ним сцепиться по-настоящему... может быть, я бы его и положил, но и за свою жизнь я бы ломаного гроша не дал. Вы где этот подарочек откопали?
- Пожалуй, отчасти вы правы. Это действительно подарок… при умелом обращении.
- Послушайте, доктор, если вы хотите, чтобы я тут лопнул от нетерпения, скажите лучше прямо, из уважения к вам обеспечу. Даже особо стараться не придется, я к этому близок.
- Нет, что вы, живым вы нам гораздо полезнее.
- А раз так, пожалейте простого вояку и расскажите, вы же точно что-то знаете! Вы уже в курсе, что они с Асахиро мне тут на тренировке устроили? Точнее, что устроил этот самый Снайпер, помимо того, что вытер мною пол. Он способен драться не то что в темноте, а вообще с завязанными глазами! Понятно, что это больше шоу, но все-таки… Не говоря уже о том, что судя по его шрамам, он половину горячих точек галактики повидал - но провалиться мне на этом месте, если ему есть двадцать пять!
- Вы правы, нет. Но благодаря тому, что мы его нашли, будет. И даже больше. Вот в Сфере будущее у него было бы незавидным. Драк много, да масштабы не те. Сержант, вам доводилось слышать о терранских боевых программах?
- В общих чертах. Так эту лавочку прикрыли же давно!
- Не до конца и не везде. В свое время я немного изучала эту тему – то, что не засекречено... В лучшем случае это кардинальная перестройка психики и метаболизма, в худшем от человека там уже мало остается. Половина органов заменена имплантами. По доброй, между прочим, воле. Можете себе представить такую мерзость, сержант?
- Бррр! Наше-то чудо света, надеюсь, не из таких?
- Нет, что вы. Здесь нет таких технологий, во всяком случае, не похоже. Это начальная ступень так называемого "программирования". На наше великое счастье, не завершенная. Шансы удержаться от выгорания велики. А вот если бы эти… кхм… завершили начатое – кто знает, познакомились бы мы, или нет. Обычно большая часть "запрограммированных" первой ступени выгорает очень быстро. Их тело и психика просто не выдерживают бешеной нагрузки.
- Если это первая, я не хочу знать, на что похожи высшие.
- И правильно не хотите. Мерзость это - живые части по доброй воле от человека отхватывать и железяками заменять. Капитан мне тут как-то рассказывал, пока я ему зашивала довольно неприятную огнестрельную рану. Говорил обо всем подряд, чтобы отвлечься от ощущений. Так вот, он успел рассказать, как уходил от "высшей ступени". Вычислил их базу, так просто оставить ее не мог. "Высшие" опасны, причем для всех. В открытом бою им противостоять почти невозможно. Тех киборгов капитан хитростью заблокировал на базе, а базу подорвал. Так что, благодаря ему, этой дряни в обитаемом космосе стало, пусть и немного, но все же меньше.
- Бррр! Вот уж точно пакость!
- И я о том же. Я не боюсь ран, трупов, кровищи и выпущенных кишок. Но тут даже меня колотило, когда я эти сведения нашла. Да и здешний вариант, прямо скажем, немногим лучше. Плата за исключительные боевые качества огромна. Я вела статистику. Трупов там море, выгорают просто пачками. И хорошо, если просто в драке складываются или валятся замертво. А ведь могут ещё и кучу окружающих на фарш пустить.
- И что-то мне подсказывает, что наш друг Снайпер в свои невеликие годы пустил уже много кого. Шрамы страшные, да кому я рассказываю, сами, наверное, видели. Я примерно представляю, как и из чего надо было огрести - сам бы я уже три раза загнулся.
- Он либо защищался, либо выполнял приказ. А при выгорании крошат своих, чужих, всех, кто под руку подвернется. К счастью, нам каким-то образом удалось это выгорание предотвратить. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
- Ну, в обычном общении вроде даже на человека похож. Ну да, не из тех, с кем я в отпуске стал бы по пивным ходить, но если он при своих возможностях умеет делать скидки - это многого стоит. Хотя от этого его прищура даже мне порой неуютно. Я понимаю, почему его по имени никто не зовет - Снайпер он и есть.
- И будет похож при грамотном обращении. Что-то мне говорит, что человек он неплохой. А индивидуальные особенности у всех у нас есть. И у вас, и у меня, и у нашего командования, и у техников на инженерной палубе. И это не мешает нам работать вместе. Хоть бы эти парни помогли нам домой вернуться. Я не привыкла жаловаться, но уже начала скучать по Сомбре.
- Да не то слово! Спасибо хоть на этой станции человеческая еда водится, а то, не в обиду нашим снабженцам, с этих пайков мы скоро плавники отрастим и забулькаем!
6 июля 3048 года
Гордон
Если Гай протискивается в дверь моей каюты боком и при этом нехорошо ухмыляется - в общем, можно ожидать, что ничего радостного он не принес, но чтоб настолько? Снайпера нет на корабле. Уже два дня. Это бы еще ничего - в конце концов, у него здесь полная свобода передвижения. Хотя обычно он всегда сообщал мне, что куда-то собрался. Сам, я ничего от него не требовал. Ага, попробовал бы. Но тот же Гай - тоже мне детектив-любитель - сунул нос в его каюту и обнаружил, что Снайпер свалил со всем своим барахлом. Не то чтобы того барахла было много, но в каюте вообще не осталось следов его пребывания. Что наводит на мысль, что возвращаться он не намерен.
Все это Гай изложил мне со все той же ухмылочкой, не забыв припомнить своего ненаглядного Дестикура вместе с еще парой историй и стараясь держаться на безопасном расстоянии. Благо не первый день меня знает. Правда, его это не особо спасло - я сгреб его за куртку, вжал в ближайшую стену, и меня прорвало. За все полгода, что Снайпер был у нас. Не воспроизведу, что я тогда орал, но цензурного там было очень мало. Досталось и самому Гаю, и Дестикуру (плевать мне, что о покойниках плохо не говорят, никогда его не любил), и, понятно, Снайперу, которому я припомнил, кажется, даже выключенный в спортзале свет. Наконец Гай смог вклиниться:
- Эй, командир, остынь, опять мигрень наживешь!
- Иди ты! - огрызнулся я. Но первая волна действительно схлынула, я разжал пальцы и рухнул в кресло, понимая, что Гай, черт его побери, опять прав. Иногда за эту его хроническую правоту прибить охота, вот как сейчас. При всем уважении.
Да, я доверял Снайперу. Возможно, слишком. А у меня был выбор? Ну да, был – пристрелить его с порога. Но я бы перестал себя уважать. Он пришел ко мне один, по собственной воле, понимая, что серьезно рискует. И даже если он врал, что признал мое превосходство – своим переходом ко мне он нажил в Черном секторе столько врагов, что назад ему дороги уже не было. К тому же грош мне цена была бы как командиру, если бы я не воспользовался таким союзником. А его милую манеру общения я в полной мере оценил уже в первые дни. Феноменальная память, информирован обо всем, что где-то рядом промелькнуло – но в определенный момент наглухо закрывается. Как меня бесило это его молчание, словами не передать. А он смотрит и чуть усмехается – мол, ничего ты мне не сделаешь. Убить не убьешь, я для тебя слишком ценен. Силу применить – ну попробуй, может, что и получится. А я прекрасно понимал, что не получится. Я же сам такой же, я это вижу – только тренироваться я начал позже. Меня и его учили разные люди, но база одна, я почти уверен. Но уж на эту тему от Снайпера невозможно было добиться ни слова. И как я ни бесился, а пришлось принимать его правила игры. Или так, или никак. Черт бы его побрал.
И про мигрень Гай совершенно точно был прав. Пока еще не приступ, но, похоже, может накрыть. Снайперов подарочек, чтоб его. Я коснулся шрама на лбу. Нет, я еще легко отделался – Парацельс мне в красках излагал, в каком состоянии меня тогда принесли. Сейчас из последствий только это и осталось, могло быть хуже. Правда, в этот конкретный момент меня это мало утешает.
У меня давно есть подозрение, что Ирма владеет телепатией. Вот и сейчас она появилась из-за перегородки и поставила передо мной кружку с чаем. Я молча обнял ее. Кажется, от одного ее присутствия становится легче. Команда острит, что, пока рядом со мной Ирма, даже у моих личных врагов есть шанс выжить. Может, они и правы.
Ирма дождалась, пока я выпью чай, и скрылась со своим обычным видом "мальчики, в войнушку играйте без меня, как наиграетесь - обращайтесь". Она не боевик и никогда даже не смотрела в эту сторону. Стрелять я ее немного учил, но это и все. Но, черт возьми, я еще больше люблю наш "Сириус", когда знаю, что там меня ждет она. И я еще более уверен, что вернусь. Не могу не вернуться.
- Гордон, ты меня прости, но можно я еще позанудствую? - напомнил о себе Гай.
- Нельзя. На тебя же и сорвусь.
- Слушаюсь и повинуюсь! - он изобразил максимально солдафонское выражение лица и исчез за дверью. И правильно. Гай мне друг, но сейчас я общаться не готов. К тому же я и так знаю, что он хочет мне сказать.
Итак, Снайпер свалил. И призрак наших с ним войн начинает очень настойчиво маячить на горизонте. Как у меня, так и у Гая. При этом сейчас Снайпер очень неплохо информирован о возможностях "Синей Молнии". Да что там, ему известно немногим меньше, чем мне. А вот обратное я утверждать не возьмусь. Да, практика показала, что Снайпер говорил правду - если уж что-то говорил. Но какая это доля от всей известной ему информации и что он припрятал в рукаве? Не знаю и, видимо, не узнаю никогда. Потому что вот уж чего я не собираюсь делать - это разыскивать его по Треугольнику. И Гай меня не переубедит. Пусть я слишком доверял Снайперу, пусть упустить такого союзника - курам на смех, но я не буду его искать. Ненавижу все эти шпионские игры. К тому же, даже если найду, союзниками мы уже точно не будем, а значит, ничего я с этого не получу. Кроме возможности все-таки его пристрелить, чего в свете последних событий очень хочется. Но я практически уверен, что не найду.
Во-первых, я слишком хорошо помню, чем кончились мои прежние попытки разыскать и грохнуть Снайпера. Даже если не брать ту единственную встречу (проклятье, от одной мысли мигрень подбирается!), непобедимый Дик Стэнли таки остался лежать в алхорском болоте, и о крутых "Звездных Волках" я давно уже ничего не слышал. А Снайпер тогда пошел против команды один. Я уже не говорю о том, что ловить по Треугольнику одиночку - занятие еще менее результативное, чем поиск пресловутой иголки в стоге сена. Гай, конечно, готов, у него к Снайперу много вопросов, но командир здесь пока что я, и я не собираюсь распылять силы.
Во-вторых, кто мне вообще сказал, что Снайпер еще в Треугольнике? За два дня можно хоть до Хунда добраться, сам убедился, когда отбивал наших оболтусов у их патруля. И больше я на этот Хунд не полезу, если только не будет решаться судьба всей команды или меня лично. Этот их капитан Шварц (до сих пор помню!) меня так отделал, что обратно вести катер пришлось Свену, я был в ауте, а Гай со мной возился. К черту, к черту. Если Снайпер в те края сунется - может, там его, наконец, и пришибут. Обидно, что не я, ну да ладно, я не гордый. Иногда.
И вот еще что. Я все-таки слабо верю в теорию Гая, что Снайпер накопил информацию и отправился собирать новый альянс. Может, я его и не всегда понимаю, но в чем я абсолютно уверен - он не идиот и не псих. А если псих, то меня тогда вообще изолировать пора. В общем, он не может не понимать, что если переход ко мне сошел ему с рук, то обратный финт уже не пройдет. Он просто не найдет союзников. Или у него в рукаве какая-то неизвестная мне третья сила Сферы, сравнимая с "Синей Молнией" - но это уже отдает паранойей, а штатный параноик у нас Гай, а не я. Или он таки подался во внешний космос. А значит, мы от него избавились. Хотя и остается вероятность, что все-таки нам надо ждать гостей.
А, к черту. При всем при том я понял, что чувствую явное облегчение. Да, у нас могут быть серьезные проблемы. А могут и не быть. Но я хотя бы не буду каждый день видеть живое напоминание о своем поражении. А придется драться - так я это умею.
А приступом все-таки накрыло. Черт бы побрал этого Снайпера.
24.
10 июля 3048 года
Дарти
Судя по тому, как Зои Крэнстон задерживается в медотсеке, Асахиро к нам вернется нескоро. Сказал ему об этом, он мне только кулак показал. Пришлось заткнуться, я не самоубийца. Ну, в конце концов, все равно нам тут сидеть, пока ремонт корабля не закончится. Вроде наши техники обещали все сделать в лучшем виде. Остается вопрос, чем мне заняться. А то все как-то разбежались. Ари занят, Асахиро, понятно, в медотсеке (молчу-молчу!), Женька бегает с фанатичным блеском в глазах и через слово поминает Деверо, Снайпер от капитана не выходит. Это у него, видимо, стратегия такая, сразу же идти дружить с командованием... Но это я точно говорить не буду, я, повторюсь, не самоубийца.
А тут еще Нуарэ на меня насел. Интересно ему, понимаете ли, что и как у нас тут в Сфере устроено, почему у нас четверых разная форма, что значит эмблема на моей куртке и почему я ее снял. Да, эмблему "Корсаров" я снял. Память памятью, а уже два раза я чудом уцелел и не хочу проверять, повезет ли в третий. За этим последовал новый вал вопросов. Ну елки зеленые, на мне что, где-то написано, что я могу знать что-то ценное? Я, в конце концов, рядовой боевик и отродясь ни в какие тонкости не вникал. Но этот Нуарэ - он же мозг вынет, вытрясет и на место положит. Может быть. Хуже Монти Хэнна, честное слово. Тот быстро остывал и переключался, а Нуарэ с тебя живого не слезет, пока не узнает все нужное. Отправил его к Снайперу, не ему же одному союзников сдавать. Союзники. Я и Снайпер. Рехнуться можно.
На следующий день Снайпер мне отомстил. Предложил тренировочный поединок. Смерти моей хочет, определенно. Я попробовал послать его к Нуарэ, но второй раз фокус не прошел - они, оказывается, уже успели помериться силами, остались довольны. Снайпер так точно, Нуарэ, видимо, тоже, раз все еще жив. Я начал было отмазываться, но Снайпер это дело пресек: "Я хочу представлять, кто на этот раз у меня в союзниках. И не говори мне, что Асахиро тебя не учил". Учить-то он учил, да ученик из меня... Как стрелок я еще на что-то гожусь (главное, при Снайпере это не ляпнуть), как рукопашник - практически безнадежен. Но разве ж мне кто поверит. В общем, результат немного предсказуем. Мной пересчитали все стенки в зале, и это при том, что ежику понятно - Снайпер на тренировке дерется даже не в половину, а едва ли в четверть силы. Чуть не вывихнул мне правую руку, во всяком случае, запястье я растянул капитально. Да еще на броске неудачно упал, и, конечно, сломанный когда-то нос тут же дал о себе знать. Замечательно мы смотрелись на выходе из зала - Снайпер довольно ухмыляется, я кровь с лица вытираю. Хотел идти сдаваться Джону, Снайпер только махнул рукой и отвел меня в свою каюту.
- Извини, - сказал он, пока я умывался. - Не рассчитал силу. Но вообще ты неплохо дерешься.
- Да ты ж меня просто по стенке размазал!
- Я, понимаешь ли, немного особый случай. Давай сюда руку. Цела, жить будешь. Сейчас замотаю.
- Да ладно тебе, - запротестовал я. - Само пройдет. Или к Джону загляну.
- Вот еще. Сам напортачил, сам и исправлю. Мне тут Габриэль прочла целую лекцию о недопустимости недолеченных травм, и я с ней, пожалуй, согласен. Я, в конце концов, лично заинтересован, чтобы в предстоящей драке любой из вас был способен меня прикрыть. Ну вот и все, - сказал он, замотав мне запястье эластичным бинтом. - По идее, действительно скоро должно пройти. И... извини еще раз.
Снайпер. Извиняется. Передо мной. При том, что не так давно я был уверен, что он меня на месте пристрелит. Я чего-то в этой жизни не понимаю.
- Чаю хочешь? - спросил Снайпер. - Кофе я не пью.
Вот откуда он уже про кофе успел узнать? Я только молча кивнул, наблюдая, как он насыпает заварку. Кажется, у меня все-таки есть шансы в этой истории остаться в живых.
25.
Снайпер
Нет, что-то мне это совсем не нравится. Дожили, чуть партнера по тренировке не покалечил. Ну да, я ориентировался на то, что он ученик Асахиро, переоценил возможности. А мне, спрашивается, больший опыт на что дан? Подстраиваться кто должен? Старший, то есть я. И так этот Дарти от меня шарахается. Хотя, когда я его чаем угостил, вроде отошел. Вообще не так он прост, как хочет казаться. Послушать его, так ему в Сфере вообще делать нечего. Но против меня он держался вполне неплохо для своего уровня. Это о многом говорит. Да и то, что мне рассказывал Асахиро... Случайный человек просто не прожил бы столько. Так что знаю я таких случайных. А тренировку надо бы повторить, когда он в норму придет. Если согласится, конечно.
Ну да, казалось бы, мелочь, у нас народ при куда меньшей разнице в подготовке еще не так друг друга прикладывает. Но что-то много у меня стало таких мелочей. Больше, чем можно допустить. А ведь Стэнли, наверное, так и понесло - тут не стал соизмерять силу, там решил не считаться с риском, здесь не счел нужным держать контроль... А что было дальше, мы все прекрасно знаем. Точнее, детали знаю только я, но мне хватает.
Вот опять Стэнли из головы не идет. Впрочем, я даже знаю, почему. Если дело дойдет до драки (а капитан хоть и говорит, что хочет ее избежать, я почти уверен, что не выйдет), я не буду беречь силы. Если это действительно те, о ком я думаю, мне много что есть им высказать. И в нынешнем моем состоянии я совершенно не уверен, что не полезу на самые верхние уровни. Точнее, практически уверен в обратном. Да, это манера Стэнли. С другой стороны, а что мне остается? Судя по рассказу Эла, технически эти красавчики превосходят нас очень сильно. По численности, с вероятностью, тоже. Значит, ставим на быстроту и незаметность. Это моя стихия. У Да Силвы есть отличные бойцы, но я привык рассчитывать только на себя. Со всеми вытекающими последствиями. Обидно было бы сложиться именно сейчас, когда впереди замаячило кое-что интересное, но тут уже не все в моих силах. С верхнего уровня задний ход не дашь. В конце концов, лучше так, чем вслед за Стэнли проверять на прочность все стенки подряд, пока не убьешься.
Так, к черту Стэнли и к черту философию. Пока что я жив и намерен прожить еще какое-то время. А чтобы продлить это время еще немного, стоит поговорить с местными техниками. Если я все правильно понял, наши будущие оппоненты могли тоже попробовать влезть в туннель и оказаться не так далеко от зоны действия "Аргуса". Той самой непобедимой противометеоритной системы, за которой прятался Кевин Синко и которую виртуозно (без малейшей иронии) обошел Гордон. При содействии целой армии техников. Я, конечно, не воспроизведу, что они сотворили, чтобы нас всех не расплющило перегрузками во время всех этих пилотажных чудес. Но есть шанс, что на "Кашалоте" найдется кто-то из этой самой армии. Или хотя бы кто-то понимающий, о чем речь. Потому что затащить хотя бы часть этих деятелей под обстрел "Аргуса" было бы очень неплохо. Но при этом еще хорошо бы и самим в живых остаться.
Мне определенно везет. По крайней мере, иногда. В ремонтных ангарах я наткнулся, ни много ни мало, на Чернокнижника. Гордон его как только ни уговаривал остаться в "Синей Молнии" после той эпопеи, золотые горы сулил, но Чернокнижник любимую станцию ни на что не променяет. Он сделал очень большие глаза, увидев меня здесь, но лишних вопросов задавать не стал. Подозреваю, что и так догадался. Впрочем, он принципиально не вникает в то, что выходит за пределы возни с техникой, чем и ценен. Пообещал, что при необходимости наши три катера выдержат то, что аналогичный аппарат без доработки сплющит в лепешку. Прекрасно. Леон Эрнандес, пилот «Сирокко», услышав про этот план, сначала сказал, что мы все рехнулись, и я в первую очередь. Ну что сказать – Гордон недаром лучший пилот Сферы. А самоубийственные затеи - его родная стихия. Впрочем, и моя тоже. Леон опять обозвал нас психами, но его горящие глаза ясно говорили, что со своей стороны он сделает все возможное. Остается, правда, вопрос, поведутся ли на это наши приятели. Если нет - будет сложнее, впрочем, тоже решаемо. Распространяться я пока ни о чем не стал, а Чернокнижнику передал, чтобы он особое внимание уделил катерам Асахиро и Дарти. Мой "Торнадо" в этой дискотеке вряд ли будет участвовать, у меня другая задача, и для нее хватит и базовых возможностей. Подстрахуюсь, конечно, но я уже все решил.
26.
14 июля 3048 года
Асахиро
Что бы там ни острили Дарти и Враноффски (они определенно нашли друг друга!), из медотсека меня все-таки выпустили. И даже допустили к тренировкам. На первых порах это был, конечно, позор сплошной, но я быстро восстанавливаюсь. Так что вскоре мы со Снайпером гоняли друг друга по залу (хотя, справедливости ради, гонял скорее он меня) под одобрительным взглядом сержанта Алехандро Карреры. Он и сам отличный боец, здешняя ударная группа под его началом. Серьезные ребята, с такой командой, если дойдет до драки, у нас очень неплохие шансы. А мне что-то подсказывает, что отвлечение отвлечением, а до драки дойдет. Очень уж Снайпер и капитан многозначительно ухмыляются. Что ж, я не против.
А еще мы устроили Каррере и его ребятам показательное выступление. Он долго рассказывал нам про специфический сомбрийский климат, в котором случаются шторма на несколько дней с постоянными сумерками. А еще у них там очень низкий уровень ультрафиолета, поэтому вне родной планеты они все и ходят в очках - защищают глаза. В общем, из-за всех этих факторов там очень ценится умение действовать в условиях ограниченной видимости. На этих словах Снайпер начал совсем нехорошо ухмыляться, а потом чуть толкнул меня плечом:
- Развлечемся?
Я увидел, что он сматывает с руки бандану, и понял, к чему он клонит. Видел я такие фокусы в его исполнении, впечатляющее зрелище. Для порядка я спросил:
- На ком показывать будем?
- Смотри сам, ты вроде еще не в лучшей форме.
- Твоя правда, да и ты скидок делать не любишь.
- Значит, на мне, - коротко кивнул Снайпер. - Не жалеть.
Тут, кажется, даже сержант Каррера сделал очень большие глаза, про остальных и не говорю. Да что там, когда я сам впервые увидел, как Снайпер может драться вслепую, чуть не заработал комплекс неполноценности. Я вообще-то передвигаюсь практически бесшумно, но он все равно как-то отслеживал меня. И что тогда, что сейчас я регулярно летел на пол. Снайпер, конечно, тоже пропускал удары, но, пожалуй, мне досталось больше. И свернул шоу тоже я - к сожалению, насчет формы Снайпер был прав, пришлось взять паузу, пока дыхание не восстановится. Каррера пришел в восторг и утащил Снайпера тренироваться дальше, только что не облизываясь. За моей спиной Дарти вздохнул с облегчением - он в качестве оппонента этих двоих явно не интересовал. Рано радовался, я из строя еще не выбыл. Не говоря о Нуарэ и бойцах Карреры.
В конце концов Дарти в очередной раз заявил, что тут все хотят его угробить, и дезертировал. Впрочем, я вскоре последовал за ним. Тем более что я обещал Зои угостить ее зеленым чаем - после приключений Деверо она тоже заинтересовалась, что же это такое. Я, возможно, и не из мастеров, но Зои осталась довольна. И снова наши пальцы соприкасаются, и ее рука лежит у меня на плечах... Что там говорить, чай мы так и не допили. Ту же Габриэль я безмерно уважаю, но именно как боевого товарища, пусть она и не боевик. Про нее я и думать в этом смысле не могу. Зои - другое дело. Она именно что девушка, и девушка красивая. Кажется, к решительным действиям перешел именно я, но я понимал - Зои согласна, и даже если она отводит мои руки – то только чтобы перехватить инициативу. Она высоко ставит себя и меня, это не девчонки из Шинедо, готовые предложить себя любому из кланов. Что даже неплохо, когда тебе восемнадцать лет и ты хочешь всему научиться, да еще и недурен собой. Но сейчас все иначе. Потому я и выбрал время, когда она точно свободна, распорядок медчасти я успел изучить во всех подробностях.
- А ты, похоже, все предусмотрел, - мы уже перешли на «ты».
- Мне и в голову не приходило, что с тобой можно по-быстрому между сменами.
Зои кивнула и теснее прижалась ко мне. Она все для себя решила - я ей нравлюсь. Не скрою, мне это льстит. А Дарти пусть себе говорит что хочет.
27.
15 июля 3048 года
Из разговоров в кают-компании «Сирокко»
***
- Доктор Картье, у вас найдется минутка?
- Да, сержант Каррера, что-то случилось?
- Да как вам сказать… Пожалуй, случилось, а вот плохое или хорошее – не знаю, что и думать. Вы людей, так сказать, насквозь видите, может, хоть вы мне объясните.
- Попробую. А с щекой у вас что, кто разукрасил?
- Да вот тот, о ком я вас и хочу спросить! В смысле, контрактор Вонг, который Снайпер. То есть, на самом деле, это я скорее сам дурак, не рассчитал, но я как-то не был готов, что меня при всем народе вываляет по залу парень вдвое младше меня!
- Можно было ожидать…
- Доктор Картье, но как? Я вроде не худший боец в нашем секторе сети туннелей, но в его возрасте мне такие боевые качества и не снились! Когда я его вытащил помахаться, меня впервые с учебки посетило чувство, что со мной дерутся... ну так в четверть силы. И этого хватает, чтобы быть со мной на равных. Я даже больше скажу - если бы мне довелось с ним сцепиться по-настоящему... может быть, я бы его и положил, но и за свою жизнь я бы ломаного гроша не дал. Вы где этот подарочек откопали?
- Пожалуй, отчасти вы правы. Это действительно подарок… при умелом обращении.
- Послушайте, доктор, если вы хотите, чтобы я тут лопнул от нетерпения, скажите лучше прямо, из уважения к вам обеспечу. Даже особо стараться не придется, я к этому близок.
- Нет, что вы, живым вы нам гораздо полезнее.
- А раз так, пожалейте простого вояку и расскажите, вы же точно что-то знаете! Вы уже в курсе, что они с Асахиро мне тут на тренировке устроили? Точнее, что устроил этот самый Снайпер, помимо того, что вытер мною пол. Он способен драться не то что в темноте, а вообще с завязанными глазами! Понятно, что это больше шоу, но все-таки… Не говоря уже о том, что судя по его шрамам, он половину горячих точек галактики повидал - но провалиться мне на этом месте, если ему есть двадцать пять!
- Вы правы, нет. Но благодаря тому, что мы его нашли, будет. И даже больше. Вот в Сфере будущее у него было бы незавидным. Драк много, да масштабы не те. Сержант, вам доводилось слышать о терранских боевых программах?
- В общих чертах. Так эту лавочку прикрыли же давно!
- Не до конца и не везде. В свое время я немного изучала эту тему – то, что не засекречено... В лучшем случае это кардинальная перестройка психики и метаболизма, в худшем от человека там уже мало остается. Половина органов заменена имплантами. По доброй, между прочим, воле. Можете себе представить такую мерзость, сержант?
- Бррр! Наше-то чудо света, надеюсь, не из таких?
- Нет, что вы. Здесь нет таких технологий, во всяком случае, не похоже. Это начальная ступень так называемого "программирования". На наше великое счастье, не завершенная. Шансы удержаться от выгорания велики. А вот если бы эти… кхм… завершили начатое – кто знает, познакомились бы мы, или нет. Обычно большая часть "запрограммированных" первой ступени выгорает очень быстро. Их тело и психика просто не выдерживают бешеной нагрузки.
- Если это первая, я не хочу знать, на что похожи высшие.
- И правильно не хотите. Мерзость это - живые части по доброй воле от человека отхватывать и железяками заменять. Капитан мне тут как-то рассказывал, пока я ему зашивала довольно неприятную огнестрельную рану. Говорил обо всем подряд, чтобы отвлечься от ощущений. Так вот, он успел рассказать, как уходил от "высшей ступени". Вычислил их базу, так просто оставить ее не мог. "Высшие" опасны, причем для всех. В открытом бою им противостоять почти невозможно. Тех киборгов капитан хитростью заблокировал на базе, а базу подорвал. Так что, благодаря ему, этой дряни в обитаемом космосе стало, пусть и немного, но все же меньше.
- Бррр! Вот уж точно пакость!
- И я о том же. Я не боюсь ран, трупов, кровищи и выпущенных кишок. Но тут даже меня колотило, когда я эти сведения нашла. Да и здешний вариант, прямо скажем, немногим лучше. Плата за исключительные боевые качества огромна. Я вела статистику. Трупов там море, выгорают просто пачками. И хорошо, если просто в драке складываются или валятся замертво. А ведь могут ещё и кучу окружающих на фарш пустить.
- И что-то мне подсказывает, что наш друг Снайпер в свои невеликие годы пустил уже много кого. Шрамы страшные, да кому я рассказываю, сами, наверное, видели. Я примерно представляю, как и из чего надо было огрести - сам бы я уже три раза загнулся.
- Он либо защищался, либо выполнял приказ. А при выгорании крошат своих, чужих, всех, кто под руку подвернется. К счастью, нам каким-то образом удалось это выгорание предотвратить. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
- Ну, в обычном общении вроде даже на человека похож. Ну да, не из тех, с кем я в отпуске стал бы по пивным ходить, но если он при своих возможностях умеет делать скидки - это многого стоит. Хотя от этого его прищура даже мне порой неуютно. Я понимаю, почему его по имени никто не зовет - Снайпер он и есть.
- И будет похож при грамотном обращении. Что-то мне говорит, что человек он неплохой. А индивидуальные особенности у всех у нас есть. И у вас, и у меня, и у нашего командования, и у техников на инженерной палубе. И это не мешает нам работать вместе. Хоть бы эти парни помогли нам домой вернуться. Я не привыкла жаловаться, но уже начала скучать по Сомбре.
- Да не то слово! Спасибо хоть на этой станции человеческая еда водится, а то, не в обиду нашим снабженцам, с этих пайков мы скоро плавники отрастим и забулькаем!
